– Вожак! – к ней обратился хранитель запасов. – Тебе покупать лекарство для отца – возьми несколько монет.
– Не соблазняй. Мой ответ: «Нет!» – она нахмурилась. – А если узнаю, что кто-то припасает монеты для себя, – отрублю руку.
Она положила руку на меч.
Хранитель испуганно попятился: да, он знал про это. Был уже такой случай: один повстанец утаил две монеты – Гарделия лишила его двух пальцев на руке.
Сама никогда не притрагивалась к общим запасам, на отца деньги зарабатывала: писала картины. Они неплохо продавались – она этим тайно гордилась.
Творчество помогло ей несколько лет назад вызволить родителя: она подкупила управляющего колонией виарийцев и вывезла уже тогда больного от вечной сырости отца, преждевременно ставшего стариком. После осуждения ему неудачно пересадили жабры, это подорвало ему здоровье. Непривычно долгое пребывание под водой для него было губительно.
– Наказание болезнью мне дано не только за убитого губернатора, а ещё из-за несправедливого отношения к подводным жителям. Побывав там, я это понял: мы из людей сделали животных, – отцу с трудом давалась такая длинная речь, он начинал кашлять и задыхаться. – Я сам превратился в виарийца. Это справедливо: я заслуживаю смерти, как они.
«Мне нельзя попадаться врагам – отец без меня погибнет. Старики никому не нужны. Хотя какой он старик? Ему только тридцать шесть лет. – Гарделия была озабочена событиями последних дней. – Лиам поймал меня один раз, второй – не отпустит».
Упоминание имени губернатора всколыхнуло её: она ощутила горяче-холодную волну, которая от сердца зигзагами пробежала вниз, потом поднялась к горлу и нырнула обратно. Кровь в жилах забурлила, кончики пальцев покалывало, щёки запылали.
Лиам не находил успокоения. Загрузил себя работой, чтобы не думать о Гарделии. Граждане были в восторге: такого деятельного губернатора у них ещё не было.
Элита, живущая на парящих островах, вздохнула с облегчением: под ними плавали платформы с охраной, наблюдающей за поверхностью воды. Как только появлялся повстанец – его убивали или отлавливали.
На кровавое угощение собрались акулы. Они нарезали большие круги, постепенно их сужая, медленно кружили между плотами с охранниками, ждали раненых пловцов и не брезговали зазевавшимися служителями порядка. Торчащие плавники наводили ужас на всех.