Сказка для Зои - страница 15

Шрифт
Интервал


– Ты бросаешь последний взгляд на прекрасный вишневый сад и проводишь рукой по гладкому фарфору, прощаясь с тарелочкой. Но трогательную сцену нарушает появившийся на поверхности рисунка отсвет пламени. Обернувшись, ты видишь пылающее здание, а над ним целый столп черного дыма, который сливается с таким же зловещим небом. Понимая, что разрастается пожар, ты поспешно перелезаешь через ограждение и пытаешься затеряться в лабиринте темных и безлюдных улочек. Ты не знаешь точно, куда идти, но следуешь единственному разумному решению – бежишь как можно дальше от огня. Во время этого отступления над твоей головой изредка проносятся чьи-то тени – тебя ищут, поэтому ты стараешься идти осторожно.

– Эй, не говори за меня, что я делаю! Но ты прав, я иду дальше.

– Прошу прощения, Зоя. Но у тебя сейчас все равно нет выбора… Вот уже какое-то время ты бредешь по тихим и спокойным улочкам, где, по всей видимости, редко ступает нога человека. Стены домов здесь грязные и неухоженные, ведь нет никакой необходимости в заботе о них с тыльной стороны улицы. Тишину нарушает отдаленный гул толпы на оживленных аллеях. Ты слышишь, как в страшном хоре сливаются испуганные крики мужчин и женщин, детский плач и приказной тон начальников стражи, решивших противопоставить древней силе мечи, копья и бамбуковые луки. Кстати, это растение, бамбук, здесь в почете не только у военных, но и у обычных людей. Недавно ты видела прохожих с корзинами, шляпами и даже сандалиями из этого злака, который часто заменяет древесину на Дальнем Востоке.

– Это все безумно интересно, но куда я вообще иду? Пожар остался далеко позади?

– Тебе пришлось залезть на забытые кем-то ящики, чтобы это узнать. Поднимающийся к небесам дым теперь на большом расстоянии от тебя – он заволок собой весь горизонт. У тебя закрадывается подозрение, что город жгут не как попало, а стараются взять в огненное кольцо, которое впоследствии будет постепенно сужаться. Точно силок для ловли хитрого и маленького зверька. Возможно, даже рыжего.

– Во-первых, я не зверек, – надула губы девочка, – а во-вторых, я хочу по этим коробкам забраться на крышу, раз этому лабиринту нет конца.

– Не боишься драконов?

– Убегу от них, если будет нужно! Я же маленькая и хитрая, ты сам сказал.

– Ну хорошо. Ты самоуверенно взбираешься на крышу, видя, что солнце преодолело уже половину дневного пути и неспешно начинает клониться к горизонту. А горизонт почти полностью слился с чернеющим небом – туловищем исполинского дракона. Ты чувствуешь, что сами небеса, бывшие недавно надежной защитой, обратились против тебя. Зато догадка по поводу ловушки, устроенной ящерами, оказалась верна: север и юг города охвачены огненным шлейфом, и ему уготовано сомкнуться на востоке, чтобы отрезать последний путь отступления из этого пекла.