Эрик, сидевший рядом, напряженно кивнул. Один короткий, судорожный кивок. Мы вместе. Он тоже это видит.
– Это порча имущества. А если нас поймают?
Лео не вспылил. Он даже не удивился. Он медленно повернул голову и посмотрел на Марка. И в этом взгляде не было дружбы. Только холодная оценка. Как будто он калибровал его ответ.
– Незаконно? – он усмехнулся, но это была не улыбка. Просто движение мышц на лице. – Законы пишут для обывателей, Марк. Для серой массы. А мы – санитары. Мы чистим систему от грязи. Иногда приходится пачкать руки, чтобы воздух вокруг стал чище.
Он говорил спокойно. Ледяным, чужим спокойствием. А потом его тон изменился. Стал тише. Интимнее. И от этого еще страшнее.
– Я думал, мы команда. – Он посмотрел сначала на Марка, потом на Эрика. – Я думал, мы все понимаем важность нашей миссии.
Пауза.
– Мы здесь, чтобы поддерживать акустическую чистоту. В нашей группе тоже. Если кто-то начинает создавать шум… помехи… его придется заглушить. Изолировать. Ради здоровья всей ячейки. Ты же не хочешь стать шумом, Марк?
Это слово ударило Марка под дых. Он слышал его от Лео сотни раз. Так они называли своих врагов. Свои цели. Объект для травли. Теперь это слово было направлено на него.
Угроза. Прямая, неприкрытая.
Откажись – и завтра этим «объектом» станешь ты.
Он перевел взгляд на Эрика. И увидел в его глазах то же самое. Не просто страх перед полицией. А животный, первобытный ужас быть изгнанным из стаи. Быть заклейменным. Остаться одному против них всех.
Этот страх был сильнее.
Он парализовал волю. Перекрыл дыхание.
Марк медленно опустил голову, глядя на свои руки, лежавшие на коленях. Они дрожали.
Он молчал.
И это молчание было согласием.
***
Он видел это.
Не услышал. Увидел. В том, как опустились их плечи. В том, как Марк вжал голову в куртку, а Эрик просто уставился в одну точку на земле, словно пытаясь просверлить в ней дыру.
Сломались.
Сопротивление было подавлено. Система сработала.
Пьянящий, горячий прилив затопил его изнутри. Это была не просто радость. Это был порядок. Чистая, выверенная логика победы. Он не просто заставил их. Он их откалибровал. Настроил. Теперь они были частью его плана. Инструментами.
Он справился. Он – лидер.
Лео резко встал. Скрип скамейки заставил их вздрогнуть. Он посмотрел на них сверху вниз. На два темных, ссутулившихся силуэта.