Путь к Белой Веже. Сказание о Ратиборе - страница 13

Шрифт
Интервал


– Любомир! – окликнул его Ратибор.

Юноша не отреагировал. Он медленно, как во сне, начал подниматься на ноги. В тростнике на миг мелькнуло что-то белое – то ли туман, то ли край женской рубахи. Манящий шепот стал громче, теперь он звал по имени, обещая встречу с любимой.

– Любомир, стой! – крикнул Ратибор, вскакивая.

Но воин уже сделал шаг в сторону темноты, протянув вперед руки, словно слепой. Он был готов уйти в эти смертельные объятия.

В следующий миг тяжелая рука Ставра опустилась на плечо Ратибора, останавливая его.


– Слово здесь не поможет.

Ставр молниеносно наклонился, выхватил из костра горящую, дымящуюся головню и с силой метнул ее в сторону Любомира. Горящие угли с шипением ударили воина по ногам.

– А-а-ай! – взвыл тот, скорее от неожиданности и боли, чем от ожога.

Он отпрыгнул назад, очнувшись от наваждения. Чары развеялись. Он испуганно посмотрел на тростник, потом на своих товарищей, и лицо его залила краска стыда и ужаса. Он понял, что был в одном шаге от гибели.

Голоса в тростнике стихли. Раздался лишь один звук – полный разочарования, злобный девичий всхлип, и все замерло. Но тишина, наступившая после, была в тысячу раз страшнее. Теперь каждый знал, что там, в темноте, кто-то есть. И он ждет. Ждет малейшей слабости.

– Они попробовали его на вкус, – глухо сказала Зоряна. – Запомнили. Теперь будут звать его каждую ночь. И если его дух ослабнет хоть на миг… река возьмет свое.

Ратибор посмотрел на съежившегося, дрожащего Любомира. Он спас ему жизнь. Но впереди были месяцы пути. И десятки таких же ночей. Десятки таких же соблазнов. Он понял, что вести этих людей – значит не только отбивать вражеские стрелы, но и каждый миг сражаться с невидимыми демонами, что гнездились в их собственных душах.

Глава 7. Разговоры у Костра

Молчание, нависшее над лагерем, было плотнее ночного тумана. Никто не решался поднять глаз. Любомир сидел у огня, уткнув лицо в колени, и его плечи мелко дрожали от сдерживаемых рыданий – смеси стыда, страха и облегчения. Инцидент с мавками подействовал на всех сильнее, чем любая угроза вражеского меча. Он обнажил их уязвимость, показал, что смерть может прийти не с лязгом стали, а с ласковым шепотом из темноты.

Ратибор обвел взглядом побледневшие, напряженные лица. Он понимал, что сейчас, в этот самый момент, решается все. Либо он покажет им, кто здесь вожак, либо страх разорвет этот хрупкий отряд на части. Он встал, и его тень от костра легла на землю огромным, угрожающим силуэтом.