Ратибор и весь лагерь молча наблюдали за этой сценой. Все личные обиды и тревоги отступили на второй план. Сейчас они не были воинами и поселенцами, язычниками и христианами. Они были просто людьми, ставшими свидетелями извечной борьбы – борьбы матери и ведуньи за хрупкую детскую жизнь против безликой, безжалостной болезни. И в этой тихой, почти домашней сцене было больше напряжения и драмы, чем в любой схватке с врагом. Их уязвимость стала очевидной. Один больной ребенок мог остановить весь их поход, подорвать их дух и разрушить все их планы. Они были сильны, лишь пока были здоровы.
Глава 19. Прибытие в Любеч
Ночь была долгой и тревожной. Зоряна не отходила от Годимира, меняя ему компрессы, поя отварами и отгоняя злых духов своими тихими, монотонными заговорами. К утру, когда первый серый свет тронул верхушки деревьев, кризис миновал. Жар спал. Мальчик перестал метаться, его дыхание выровнялось, и он провалился в глубокий, целительный сон.
Радость в лагере была тихой, но всеобщей. Любава плакала, но на этот раз это были слезы благодарности. Она молча подошла к Зоряне и низко, до земли, поклонилась ей, и ведунья не стала ее останавливать. Милослав, чьи глаза покраснели от бессонной ночи, просто положил свою огромную, как лопата, ладонь на плечо знахарки. В этом простом жесте было больше благодарности, чем в любых словах.
Спустя два дня пути по течению показались высокие деревянные стены и сторожевые башни Любеча. После диких лесов и забытых деревушек вид настоящего, большого города вызвал у всего отряда вздох облегчения. Любеч, древний город, центр целой волости, гудел жизнью. У его пристани стояли в ряд и варяжские драккары, и греческие купеческие суда, и просмоленные рыбацкие лодки.
Ратибор, посовещавшись со Ставром, решил сделать здесь остановку на два дня. Людям нужен был полноценный отдых, не на берегу реки под открытым небом, а в тепле. Нужно было пополнить запасы, починить снаряжение и дать Годимиру окончательно окрепнуть.
Оставив на охране ладей несколько дружинников, он отпустил остальных в город. У людей было немного денег, вырученных от продажи старого скарба в Киеве, и они с радостью разбрелись по улочкам. Женщины отправились на торг, чтобы купить свежего хлеба, овощей и, может быть, каких-нибудь сладостей для детей. Мужчины, предвкушая кружку хмельного меда или пива, тянулись к ближайшей корчме.