– Надин, ты усмирила свою гордыню? Подойди ко мне. – Рычал он, плюясь слюной.
Я застыла в нерешительности. Подходить совсем не хотелось. Сердце бешено колотилось, ладони покрылись липким потом. Внутри все кричало: «Беги!», но ноги дрожали от страха. «Муж» зверел на глазах, его лицо исказилось от ярости. Глаза блуждали по моему телу, взгляд был хмурый и жадный одновременно. Казалось, что желание владеть мной и страх потерять контроль боролись внутри него.
– Я сказал, иди сюда! – рявкнул он – Раздевайся! Сегодня наша брачная ночь! Твой отец уверял, что ты чиста и непорочна. Долги отца нужно платить.
Когда-то я посещала курсы самообороны, но сейчас все навыки словно испарились. Однако я решила, что просто так не сдамся без борьбы.
Покачиваясь и как-то нервно дергаясь «муж», приближался, вытянул руку, чтобы схватить меня за плечо. И тут внутри что-то щелкнуло. Страх отступил, уступив место решимости. Не раздумывая, я со всей силы ударила его коленом в пах. Он взвыл от боли, ослабил хватку. Я вырвалась и оттолкнула его от себя. Он пошатнулся упал на пол.
Не теряя ни секунды, бросилась к двери. Дернула за ручку, но дверь не поддавалась. Заперто! Бросилась к окну, к счастью, комната оказалась на первом этаже. Выпрыгнув наружу, я побежала. Во дворе ни души. Выскочив за ворота, огляделась.
Дом стоял посреди леса. Странное, жуткое место… Я бежала прочь от дома, слыша за спиной рев «мужа». Темнота ночи накрыла меня плотной пеленой, сбивая дыхание и пугая каждой тенью. Платье путалось в ногах, замедляя бег, слёзы градом катились по щекам, оставляя мокрые следы на лице. Сердце бешено колотилось в груди, мысли путались, разум отказывался воспринимать происходящее безумие. Что я сделала плохого, что оказалась в этом кошмаре?
Крики «мужа» стихли, вокруг сгустилась непроглядная тьма. Впереди простирался жутковатый лес, полный теней и необъяснимых звуков. Напуганная до смерти, я шла вперед, прочь от ужаса, преследовавшего меня.
Куда идти? Я не знала. Шла, пока не наступил рассвет. Есть хотелось зверски, но я боялась, что меня найдут. Спотыкаясь о корни и камни, я рухнула на землю, закрыв глаза от усталости и бессилия, ощущая, как мир вокруг постепенно исчезает. Сколько времени прошло, я не знала…
Очнулась от того, что кто-то тыкался мокрым носом мне в лицо. Подскочив, готовая отразить нападение, я увидела перед собой большую лохматую собаку, дружелюбно виляющую хвостом. За собакой вышел воин. Мощный такой воин, широкоплечий, его торс прикрывала тяжелая кольчуга, тускло поблескивающая в лучах восходящего солнца. Чёрные волосы коротко острижены, серые глаза холодные и внимательные, пристально смотрят на меня. Окинув оценивающим взглядом, хмыкнул, заметив синяк на моем лице: