Меня подвели к ним.
– Подожди здесь, сейчас узнаю куда тебя вести.
Я чувствовала себя не в своей тарелке. На мне было старое почти рваное платье, волосы растрепались, а в глазах застыла безнадежность.
Одна из девушек, смерила меня презрительным взглядом фыркнула и демонстративно отвернулась.
Мне было все равно, какая я есть такая есть. Пусть выбирают, пусть решают мою судьбу. Главное – выжить, хотя я так устала бороться. В душе осталась лишь пустота.
Простояли мы так довольно долго, девицы чуть ли не пальцем в меня тыкали, прежде чем к нам вышел высокий мужчина в богатых одеждах. Его лицо было суровым, а взгляд – пронизывающий.
– Приветствую вас, будущие избранницы Повелителя, я распорядитель отбора невест. – произнес он громким голосом.
– Сегодня вам предстоит предстать перед ним. Для вас и ваших слуг приготовлены покои, где вы сможете отдохнуть и подготовиться к предстоящему событию. Прошу вас принять во внимание, что к вечеру вы должны быть полностью готовы к представлению Повелителю. Надеюсь, время, проведенное в ожидании, будет для вас приятным и плодотворным. Помните, что сегодняшний вечер – это ваш шанс изменить свою жизнь и судьбу. Покажите себя с лучшей стороны, проявите достоинство и учтивость, и тогда, возможно, именно вы удостоитесь чести стать избранницей Повелителя. В назначенное время стража сопроводит вас в тронный зал, где состоится ваше представление. Желаю вам всяческих успехов в этом важном испытании. Да пребудет с вами благосклонность Повелителя.
Высокомерные невесты и их слуги пошли во замок, а меня воин подтолкнул к этому мужчине в богатых одеждах.
Распорядитель неодобрительно нахмурился, оценивающе оглядел с головы до ног.
– Бен, ты что спятил, это кто? Ты где ее взял? Побирушка кая-то.
Бен, ничуть не смутившись, пожал плечами:
– Невеста, в лесу нашел. А что? Симпатичная, молодая, здоровая. Распорядитель вздохнул, потер переносицу. Видно было, что я ему не нравилась.
– Подойди ближе. Имя?
– Надин, – ответила я, испуганным голосом (так меня называл мой… якобы муж).
– Род?
Упс… Вот это вопрос. Что же сказать?
– Ваш воин нашел меня в лесу. Я упала и… ничего не помню.
– Странно, – распорядитель окинул меня изучающим взглядом. Он руками очертил вокруг меня круг, нахмурился в задумчивости. – Очень странно. Ничего не понимаю… Магия есть. Сильная. Но какая?