Главный ангар, обычно пугающе огромный, вмещал оставшихся девяносто семь человек без труда, подчеркивая их ничтожное число. Люди стояли тесными группами, шептались. Воздух вибрировал от подавленной паники. Элис заняла место у стены, стараясь слиться с тенью. Ее взгляд скользнул по знакомым лицам: медперсонал в синих комбинезонах, инженеры в замасленных серых, охранники с бесстрастными лицами, но слишком часто бегающими глазами. И среди них – Каин.
Он прислонился к опоре крана, его коренастая фигура в застиранном комбинезоне техника выделялась спокойствием, граничащим с цинизмом. Темные волосы падали на лоб, карие глаза смотрели на суету с легкой усмешкой. Главный инженер «Эреба». Прагматик. Циник. Человек, который называл вещи своими именами, даже если эти имена были «чертова катастрофа» или «абсолютный пиздец». Их взгляды встретились. Каин слегка кивнул – жест, лишенный тепла, но признающий ее существование. Элис быстро отвела взгляд. Он был… раздражающе устойчивым. Как скала в бушующем море их коллективного безумия.
На импровизированную платформу из ящиков поднялся капитан Маркус. Он был высок, подтянут, его лицо с резкими чертами и сединой на висках казалось высеченным из того же гранита, что и его характер. Темно-синий мундир сидел безупречно. Но Элис видела напряжение в уголках его рта, тень в глубоко посаженных глазах. Он нес бремя выживания целого вида на своих плечах.
*«Экипаж «Эреба», – его голос, усиленный динамиками, резал тишину. – Мы находимся на отметке три месяца, две недели и четыре дня пути к «Новому Рассвету». Текущее положение – глубокий космос, сектор Дельта-7. Системы корабля функционируют в пределах нормы. Запасы стабильны».*
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по собравшимся, оценивая, взвешивая.
«Я знаю, что последние недели… были тяжелыми. Мы все несем груз потери. Груз страха. Но мы должны помнить: мы – последние. Последняя надежда человечества. На «Новом Рассвете» нас ждет чистый лист. Возможность начать все заново. Без ошибок прошлого».
Голос Маркуса звучал убедительно, но Элис видела, как сжимаются кулаки у людей в первых рядах. «Чистый лист». Легко сказать, когда за спиной осталась планета, превратившаяся в сущий ад из-за патогена, чье происхождение было загадкой, а механизм – кошмаром.