«Эта надежда требует дисциплины! – Маркус повысил голос, стукнув кулаком по пюпитру. – Карантинный протокол – не прихоть, а священный закон! Нарушение изоляции зараженных – прямая угроза всему экипажу. Любой контакт с карантинной зоной без моего прямого разрешения и надлежащей защиты будет караться немедленным помещением в изолятор на срок не менее двух недель. Системы наблюдения работают круглосуточно».
Он посмотрел прямо в сторону Элис. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Маркус знал о ее посещениях Павла. Он не одобрял. Он видел в зараженных только бомбы замедленного действия, а не ключ к разгадке.
«Бдительность! – продолжал капитан. – Сообщайте о любых подозрительных действиях, любых отклонениях в поведении соседа или коллеги. Малейшее проявление необъяснимой агрессии, галлюцинаций, паранойи – немедленно в медотсек. Мы не можем позволить Вирусу проникнуть на чистые палубы».
«Чистые палубы». Элис чуть не фыркнула. Вирус уже был здесь. В их головах. В их кошмарах. В самой структуре их отчаянного бегства. Она поймала взгляд Каина. Он едва заметно покачал головой, его усмешка стала чуть шире. «Чистые палубы», – прочитала она на его губах. Он тоже не верил в сказки.
«Мы пережили Ад Земли, – закончил Маркус, его голос снова стал ровным, почти вдохновляющим. – Мы переживем и этот путь. Держитесь вместе. Держитесь за надежду. За «Новый Рассвет». Капитан – конец связи».
Собрание начало расходиться. Шепоты стали громче, нервными. «Надежда». Слово казалось таким хрупким в этом металлическом чреве, затерянном в бескрайней, равнодушной пустоте. Элис задержалась, наблюдая, как люди расходятся по своим туннелям-норам, стараясь не смотреть друг на друга слишком пристально. Параноия – это тоже симптом. Или просто здравый смысл?
«Вдохновляюще, не правда ли?»
Элис вздрогнула. Каин стоял рядом, засовывая грязную тряпку в карман комбинезона. Он пах машинным маслом и кофе.
«Особенно про «чистые палубы», – добавил он, закуривая электронную сигарету. Пар клубился в холодном воздухе ангара. – Как будто этот чертов вирус – просто грязь, которую можно смыть дезинфектантом».
«Протоколы существуют не просто так, Каин, – ответила Элис, стараясь звучать нейтрально. – Маркус прав. Одна ошибка…»
«…и мы все отправимся в веселый круиз по палубам с топорами, осознавая каждую отрубленную конечность, – закончил он за нее, выпуская струю пара. – Да, знаю. Но запирать их там навечно, как зверей…» Он кивнул в сторону, где в отдалении виднелись гермодвери, ведущие в карантинный блок.