Алекс усмехнулся:
– Надеешься, что продавец поймёт эту формулировку?
– Я надеюсь, что он хотя бы не выгонит меня со словами “попробуйте через дорогу”. Пойдёшь со мной? А то вдруг я случайно принесу козий сыр и мать решит, что я объявил ей гастрономическую войну.
– Ладно, иду. Всё равно сегодня тренировки нет.
– Отлично. Будем страдать вместе.
– Джей не пойдёт?
– Не, его дед позвал смотреть нарезки лучших моментов Тоттенхэма 80-х.
– Лучше я морковку на рынке выбирать буду, – отшучиваясь, но при этом с серьёзным лицом произнёс Алекс.
– Ты хоть умеешь выбирать морковку?
– Нет. Но умею делать вид, будто разбираюсь. Главное – кивнуть с умным видом и сказать: “О, вот эта – точно свежая”.
Стив рассмеялся:
– Ага, как будто ты не путаешь её с пастернаком.
– Это не доказано, – серьёзно ответил Алекс, а потом оба прыснули от смеха. Они выскочили в коридор, вливаясь в поток учеников. Вокруг гремели шкафчики, кто-то догонял друга с криком “Эй, ты мой учебник взял!”, кто-то жевал булочку, купленную по пути из столовой.
– Знаешь, – сказал Стив, когда они уже шли к выходу, – иногда я думаю, что в школе нас учат не алгебре, а тому, как успеть выжить до трёх часов дня.
– Это тоже навык, – подмигнул Алекс.
– Да. Особенно когда тебе дают задание на дом по литературе, которое звучит как “напиши мини-сочинение на тему ‘Что бы сказал Гамлет, если бы родился в наше время’”.
– “Быть или не быть… в соцсетях”, – сказал Алекс.
Они рассмеялись, спускаясь по лестнице. У входа Стив повернулся:
– Тогда так. Через десять минут – у велопарковки. Мне ещё надо зайти за деньгами к бабушке, она пообещала “передать с любовью”, а это значит с копейками и конфетой.
– Ладно, я подожду. Только не теряйся, герой рынка.
Стив кивнул и скрылся за дверью, а Алекс остался в холле. Он смотрел в окно, где сквозь стекло виднелось синее небо, а в голове всё ещё крутились обрывки диалога с отцом. Не всерьёз, просто как фон.
Он глубоко вдохнул, сбросил мысли и вышел на улицу.
Рынок в пятничный вечер жил своей жизнью – шумной, переменчивой, как футбольный матч под дождём. Люди ходили туда-сюда с авоськами, кто-то спорил о скидках, кто-то пробовал виноград прямо с прилавка, кто-то просил свежие яйца, но «не такие, как в прошлый раз».
Стив шёл вперёд, бодро протискиваясь сквозь толпу, озираясь, будто искал что-то конкретное. Алекс держался рядом, хотя в толпе легко было потеряться.