– Да. Потому некоторые воины, и я в их числе, оставили короля. Эта вера не для меня! Я никогда не отрекусь от Одина и Тора!
Викинги дружно подняли кубки:
– Один!
Хельги вдруг спросил:
– А ты, Асмуд? Ты не принял христовой веры?
Конунг знал, что Асмуд не христианин, но хотел показать это всем викингам.
– Нет, – ответил юноша. – Я верен старым богам. Хотя мой отец и многие его воеводы приняли христианство.
– И викинги его дружины? – спросил Снорри.
– И викинги, – ответил Асмуд.
– И Дир?
– И воевода Дир. – ответил Асмуд.
– Дир, с которым я дрался плечом к плечу! Куда катится этот мир! – вскричал Снорри. – Христиане лезут к нам со всех сторон! И на севере и на юге. Аскольд христианин? Можно ли верить в это? Кто же в лесах его земель мог крестить его?
– Посол императора, – ответил Асмуд, – привез с собой священников. И епископ Анастас крестил всех, кто пожелал принять новую веру. И некоторые русы приняли крещение вместе с моим отцом. Дир был среди них!
– Викинги! – вскричал Снорри. – Викинги держат в страхе все земли Севера! Да и разве только севера? Кесари Германии и Византии нанимают наших воинов. А почему? Они лучшие в мире! И их сила в Одине!
Варяги снова закричали:
– Один!
Хельги ответил Снорри:
– Мы в наших землях не дадим, хода христианству! В том даю свою клятву! И скажу больше! Мы исправим ошибку князя Аскольда!
– Один!
Воин снова подняли кубки…
***
Палаты князя Рюрика.
Послы из Киева.
Князь Рюрик принимал посланца из Киева от князя Аскольда воеводу Велимира.
В большой палате собрались видные мужи новгородские и воеводы варяжской дружины. Рядом с троном Рюрика стоял конунг Хельги.
Рюрик был одет торжественно в синюю тунику расшитую золотыми цветами, красный плащ отороченный мехом соболя, богатую шапку украшенную жемчугом. На его шее массивная золотая цепь с кулоном в виде сокола – родового знака рода Годослава.
Воевода Велимир выглядел ныне истинным византийцем. На нем была белая туника с боковым разрезом рукава, украшенная вышивкой. Сверху синий палудаментум ниспадающий тяжелыми складками, застегнутый на правом плече золотой фибулой, на ногах синие украшенные вышивкой башмаки.
Конунг Хельги был одет просто, он подчеркивал в последнее время свою непритязательность и аскетизм настоящего воина.
Конунг спросил от имени князя:
– С чем прибыл к нам посланец от князя Киевского Аскольда?