Волхв (жрец) Перуна внимательно обвел взором зал и сказал:
– Вы собрались для того, чтобы найти нам нового князя. Трон сей не должен пустовать для блага Новгорода! Многие старики помнят то время, когда были мы без князя, и была великая неустроенность в землях наших! Ныне трон снова пуст!
Рука жреца указала на княжеское кресло.
Бояре и воеводы молчали. Жрец Перуна ещё не сказал главного.
– Народ, – продолжил волхв. – Народ на улицах города волнуется! Обратились люди новгородские к богам и сказали боги, что надобно посадить на трон княжества зрелого мужа!
Многие в палате выразили одобрение. Князем должен быть зрелый муж, а не младенец.
– Наш князь Рюрик, завещал княжество сыну своему Ингвару! Но Ингвар младенец! Не может пока он править городом и в Новгороде есть право у мужей новгородских самим называть своего князя.
Новгородцы охотно поддержали слова жреца.
– Верно!
– Мы призвали Рюрика!
– Мы нарекли его князем, но он умер ныне!
– Наречем же себе нового князя!
Жрец Перуна потребовал тишины.
– Боги! – жрец воздел руки вверх. – Боги хотят видеть князем мужа из рода Рюрика! И муж сей – конунг Хельги! Наши люди зовут его Ольгом! Пусть же воевода Ольг и будет новым князем Новгорода!
На этот раз варяги охотно поддержали слова жреца. Новгородцы переглядывались между собой. Многие знатные люди, имевшие обширную торговлю с югом, задумали посадить на трон боярина Владислава. Много дней потратил Владислав на уговоры и подкуп нужных людей.
Но жрец Перуна знал, что нужно делать:
– Наши боги есть наша сила! – сказал он. – Никто из мужей Новгорода не откажется от богов! Не простит им того народ новгородский. И ныне был я на площади, где собрались мужи новгородичи! Прислушайтесь к шуму бояре и воеводы! Народ желает знать есть ли среди вас те, кто задумал предать богов или уже сдал это?!
Жрец обратил взор в сторону Владислава. Боярин опустил голову, не выдержав взгляда жреца.
– Сказал я народу там, на площади, что нет среди лучших мужей никого, кто отвернулся бы от родовых богов! Все мужи в этой палате готовы повиноваться воле богов! Так сказал я, там, на площади! Сказал мужам новгородским! Разве я был не прав, бояре и воеводы?
В палате стояла тишина, и никто не посмел возразить жрецу.
Волхв Перуна отдал слово волхву Прова.
– Владыка Пров видит будущее! Всегда мы обращались к Прову и просили его подсказать нам путь. Так однажды указал нам великий бог Пров путь к острову Рюген к князю Рюрику. И разве пожалели мы, что призвали Рюрика? А сейчас Пров указал нам на конунга Хельги! Пусть Хельги будет нашим князем!