Возразить снова никто не посмел и порешил совет лучших мужей и дружины послать за конунгом Хельги. Возбужденная жрецами толпа на площади желала того же! И никто не хотел бунта в городе. Жрец Перуна отправился на площадь сообщить решение совета.
Так конунга Хельги избрали князем Новгородским…
***
Новгород.
Палаты князя.
Князь и волхв.
Тайно жрец Истома явился в палаты княжеские. Уже неделю занимал трон княжества Хельги, которого местные люди называли Ольгом.
–Отныне ты князь! Как и обещал я тебе, все решилось без мечей твоей дружины. Но слишком твои варяги шумно ведут себя в городе! Напиваются допьяна и задевают новгородцев. Бахвалятся без меры. То вредно для дела твоего, княже.
–Дал я им время погулять, Истома.
–В том нет зла, чтобы праздновать и мед пить. Но только нельзя терять головы. Варяги всюду бахвалятся, что посалили бы тебя на трон сами. Мол, испугались мужи новгородские их мечей и признали тебя князем. Раздражает это словенских воевод. А знаешь княже, как опасны новгородцы коли поднимутся на бунт? Усмири своих людей!
–Сделать это не так легко. Но я знаю, как убрать их всех из города. Они пришли ради похода, Вот и пусть убираются в Ладогу и там готовят корабли! А вот куда эти корабли пойдут, пока мы говорить не станем.
–Мудрое решение, княже. Но есть еще одно. В Новгороде до сих пор сидит посланец Аскольда воевода Велимир.
–Завтра я приму его и сообщу, что стал новым князем и передам пожелания для князя Аскольда. Пусть после этого посол убирается в Киев.
–Он станет требовать выдачи Асмуда.
–Требовать? Пусть он требует у того, кто слабее его.
Истома ответил:
–Знал я, княже, что скажешь ты именно так. Но стоит ли сейчас раздражать Аскольда?
–И не думал я делать того, Истома. Отвечу боярину, что нет в моем городе человека по имени Асмуд, сын Аскольда.
–Знает Велимир через боярина и воеводу Владислава, что Асмуд в твоем доме имеет укрытие.
–Вот как? – Хельги нахмурился. – Боярин Владислав желает помогать брату своему во Христе? Так они выражаются? Желал он сесть на трон этот. Желал земли наши передать христианским священникам и императору Византии!
–Все верно, княже, но христианин он тайный. Владислав хитёр аки змий.
–Но и я в сем деле человек не последний, Истома. Только нет у меня соглядатаев в городе хороших. На тебя вся надежда. Ты все видишь и все знаешь, что в домах многих бояр происходит.