– Изгонят тебя из Новгорода. Не нужен ты им и не хотят они из-за тебя ссориться с Аскольдом.
– Но меня не выдадут?
– Нет. Отец не захочет, чтобы его назвали слабым. Просто прогонят из города. Однако сейчас я пришла не за этим, Асмуд. Ты должен взять меня с собой.
– Что?
– Возьми меня с собой. Я надену кольчугу и возьму в руки меч. Никто и знать не будет, что я женщина.
– Фреда! Но что скажет твой отец, когда узнает, что я похитил его дочь?
– А кто сказал тебе, что он это узнает? Я уйду раньше тебя. Уже сегодня вечером меня не будет в этом доме. А ты все еще будешь здесь. Затем я присоединюсь к тебе в дороге.
– Но куда мне ехать?
– Они отправят тебя тайно в земли княжества твоего отца.
– Вот как? Предложат мне самому захватить трон?
– Нет. Ты только станешь вербовать сторонников. В нужное время мой отец все сделает сам. Я хорошо его знаю.
– Но, если ты отправишься со мной, то, что тебя ждет, Фреда?
– Жизнь.
– Жизнь скитальца, каким стал я!
– Если я останусь, то меня ждет замужество. Я готова скитаться!
– Но что это за жизнь для молодой девушки? Жизнь странствующего воина?
– Это именно то, чего я страстно желаю. А в стенах боярского терема я умру. Итак, ты согласен взять меня с собой?
–Согласен, – ответил Асмуд…
***
Новгород.
Княжеские палаты.
Хельги и посланец Киева.
Воевода Велимир явился приветствовать нового князя Новгородского Хельги. По обычаю посол принес дары и передал их в руки первого воеводы нового князя. Были это: меч византийской работы с рукоятью богато украшенной золотом в дорогих ножнах, лук киевской работы и колчан для стрел, островерхий шлем с серебряной личной, кольчуга с золотой насечкой.
– Князь Аскольд шлет свои поздравления новому князю Новгорода и пожелания долго и счастливого княжения. Также шлет князь Аскольд заверения в дружбе и выгодной торговле. Пусть и дальше корабли князя Новгородского проходят мимо земель Киева за дань малую, размеры коей были установлены при князе Рюрике.
– Я полностью подтверждаю своим княжеским словом прежние договоры между Новгородом и Киевом, – сказал Хельги.
– И надеется князь Аскольд, что новый князь Хельги, ответит на его просьбу выдать беглеца княжича Асмуда в Киев.
Велимир посмотрел на Хельги и ждал его ответа. Решится ли новый князь солгать? Или выдаст Асмуда, который скрывается в его доме?