«Осторожно. Не приближаться», – Алексей выдвинулся вперед, блокируя проход в модуль. Мы замерли на пороге, лучи фонарей скользили по неподвижным фигурам.
Пустые. Системы жизнеобеспечения мертвы, сенсоры не показывают никаких следов органики внутри. Ни тел, ни костей. Ни следов насилия на самих скафандрах. Как будто людей… аккуратно извлекли. На полу возле одного, стоящего чуть поодаль – планшет в ударопрочном корпусе. Экран цел, без трещин. Олег, по кивку Алексея, осторожно, словно боясь разбудить спящих, поднял его. Нажал кнопку включения. Экран вспыхнул тусклым, больным светом. Не интерфейс. Не данные. Бегущие строки искаженных, сползающих в бессмыслицу иероглифов, цифр, нечитаемых символов – цифровой бред. И в центре этого хаоса – одно слово, выжженное крупными, рублеными латинскими буквами, поверх всего безумия:
KIKAI
«Кикай…» – пробормотал Олег, его голос сорвался. «Машина? Механизм? Или… Имя?» «Или приговор?» – подумала я.
Внезапно свет фонарей замигал дико, хаотично. В наушниках – пронзительный, нечеловеческий визг системной тревоги от нашего бортового компьютера, режущий мозг. На дисплеях скафандров затрепетали предупреждения:
СВЯЗЬ С "ВАО": КРИТИЧЕСКИЕ ПОМЕХИ! УРОВЕНЬ ШУМА 99%!
ВНЕШНИЕ СЕНСОРЫ: АНОМАЛЬНЫЕ КОЛЕБАНИЯ МАГНИТНОГО ПОЛЯ! ИНТЕНСИВНОСТЬ РАСТЕТ!
*ЛОКАЛЬНЫЙ ДАТЧИК ДВИЖЕНИЯ: СРАБОТКА! СЕКТОР С-7! КООРДИНАТЫ: [X:45.7, Y:12.3, Z:-0.5] (ЗАДНИЙ ВЕКТОР ГРУППЫ)*
Сектор С-7. Прямо за нами. Там, откуда только что пришли. По коридору, где мы стояли секунду назад.
Мы рванулись, разворачиваясь, лучи фонарей, как ослепленные сабли, метались, рассекая темноту коридора позади нас. Ничего. Пустота. Только пульсирующий на стенах серый налет, наши собственные, искаженные и прыгающие тени, да мерцающие индикаторы скафандров. Ни движения, ни звука. Только нарастающий гул в наушниках и давящая тишина визуальной пустоты.
«Что… что это было?» – голос Натальи в шлеме был тонкой, надтреснутой нитью. Она вжалась в стену, автомат наготове, но цели не было.
«Не знаю», – Алексей стоял как вкопанный посреди коридора, его фонарь выхватывал лишь пустоту. «Соня? Данные?»
Я смотрела на поток информации на планшете. Однократное, четкое срабатывание датчика движения. Больше – ничего в этом секторе. Но наш бортовой сервер выдавал лавину бессвязных данных, перемежающихся паническими статусами: