«…я взял на себя труд переложить их на современный язык, возложив на себя всю ответственность за их легковесность…»
Реальность за Заявлением: Мемуары Куртиля де Сандра
Однако за этим громким заявлением о подлинных мемуарах скрывается гораздо более сложная и куда менее документальная история. Источником, который нашел Дюма (или, что более вероятно, его соавтор Огюст Маке, известный своим умением работать с историческими материалами), были вовсе не подлинные воспоминания д'Артаньяна.
Речь шла о книге, изданной в Кельне (а не Амстердаме) в 1700 году, спустя почти три десятилетия после смерти реального мушкетера, под названием «Мемуары господина д'Артаньяна, капитан-лейтенанта первой роты королевских мушкетеров, содержащие множество частных и секретных вещей, которые произошли в царствование Людовика Великого». Автором этих "Мемуаров" был не д'Артаньян, а Гасьен де Куртиль де Сандра (Gatien de Courtilz de Sandras) – французский писатель, журналист, памфлетист и отъявленный авантюрист.
Гасьен де Куртиль де Сандра: Авантюрист Пера и Отец Литературного д'Артаньяна
Гасьен де Куртиль де Сандра был фигурой, воплощавшей дух своей беспокойной эпохи – эпохи заката царствования Людовика XIV. Он не принадлежал к числу кабинетных ученых или придворных летописцев. Куртиль был, прежде всего, ловким и бесцеремонным публицистом и памфлетистом. Его стихией стали не сухие хроники, а бурлящий котел придворных сплетен, политических интриг и скандалов. Он специализировался на создании текстов, балансировавших на тонкой грани между полуправдой и откровенным вымыслом. Его "произведения" – часто оформленные как сенсационные разоблачения – смаковали пикантные и компрометирующие подробности из жизни высшей знати, министров и даже королевской семьи, питая ненасытный аппетит парижской публики к закулисным тайнам власти. Его перо служило не истине, а сенсации и, несомненно, его собственному кошельку.
Образ жизни Куртиля де Сандра вполне соответствовал характеру его творчества. Он был законченным авантюристом, чья собственная биография напоминала плутовской роман. Его жизнь представляла собой череду рискованных предприятий, финансовых неурядиц, побегов от кредиторов и постоянных стычек с властями предержащими. Он метался между Францией и Голландией (где печатались его наиболее опасные сочинения), ввязывался в сомнительные истории и постоянно находился под угрозой ареста. Эта бурная, полная невзгод и приключений жизнь давала ему богатый материал для наблюдений и знакомила с темными закоулками общества, но отнюдь не способствовала скрупулезной проверке фактов, которые он так щедро использовал в своих сочинениях.