Характер "Мемуаров" Куртиля:
"Мемуары господина д'Артаньяна", созданные Гасьеном де Куртилем де Сандра, ни в коей мере не являлись историческим документом или подлинными воспоминаниями. По своей сути, это был типичный авантюрно-плутовской роман, процветавший в литературе того времени. Куртиль не ставил перед собой задачи достоверно запечатлеть прошлое; его целью было создание увлекательного, сенсационного чтива для широкой публики. Он сознательно взял имя реального, но к концу XVII века уже практически забытого человека – Шарля де Батца де Кастельмора, графа д'Артаньяна – и использовал его как маску для своего литературного героя. Этому вымышленному персонажу он приписал множество невероятных, часто фантастических похождений, построенных по канонам популярного жанра плутовского романа, где герой-авантюрист ловкостью, хитростью и удачей пробивает себе путь сквозь перипетии жизни.
Фундаментом для своих фантазий Куртиль избрал не архивы или свидетельства современников, а зыбкую почву слухов, парижских анекдотов и откровенных выдумок, гулявших по столице десятилетия спустя после описываемых событий. Он мастерски, как приправой, пользовался реальными именами исторических лиц (королей, кардиналов, министров) и вплетал в повествование смутно узнаваемые, но искаженные до неузнаваемости исторические события. Этот прием – смешение крупиц правды с тоннами вымысла – создавал у неискушенного читателя обманчивую иллюзию достоверности. Книга выглядела как откровение из первых рук, как скандальные тайны, вынесенные за стены дворцов, что и обеспечивало ей коммерческий успех.
Связь этого литературного произведения с реальной биографией Шарля де Батца де Кастельмора была крайне минимальной и поверхностной. Помимо самого имени "д'Артаньян", Куртиль заимствовал лишь несколько ключевых, широко известных к тому времени фактов из жизни настоящего мушкетера: факт службы у кардинала Мазарини (хотя и преподнесенный в искаженном свете), участие в аресте суперинтенданта финансов Николя Фуке, командование восстановленной ротой королевских мушкетеров и героическую гибель при осаде Маастрихта. Однако даже эти реальные вехи Куртиль не воспроизводил точно, а драматизировал, искажал и встраивал в совершенно вымышленный контекст приключений своего плутоватого героя. Подавляющее большинство эпизодов, диалогов, интриг и характеров, описанных в "Мемуарах", были чистым вымыслом, не имевшим никакого отношения к жизни, карьере или личности реального капитана-лейтенанта д'Артаньяна. Книга Куртиля была не биографией, а костюмированным балом, где историческое имя служило лишь пригласительным билетом в мир литературной авантюры и сенсации. Она создавала не портрет человека, а миф, который, пройдя через горнило гения Дюма, обрел бессмертие, окончательно затмив подлинную, куда менее "романическую", но не менее впечатляющую судьбу настоящего гасконца.