Дальше путь стал труднее. Земля под ногами была вязкой, в некоторых местах приходилось обходить глубокие лужи, а иногда – пробираться сквозь заросли, которые казались непроходимыми. В какой-то момент Аня оступилась, и Лиза едва успела подхватить её за плечо. Девочка подняла голову, посмотрела на мать и тихо сказала: «Он зовёт меня. Я слышу его». Лиза сжала губы, не отвечая. Она всё больше боялась того, что происходит с дочерью, но понимала – от этого не сбежать.
Когда они вышли на новую поляну, солнце уже стояло высоко, но света было мало – небо затянули тучи, и казалось, что день не наступил до конца. В центре поляны стоял высокий металлический столб, к которому были прикреплены провода, уходящие в землю. Вокруг столба земля была выжжена, а трава лежала, придавленная к земле, как после сильного ветра. Марк подошёл первым, потрогал столб – металл был холодным, но в глубине чувствовалась слабая вибрация.
– Здесь что-то есть, – пробормотал он. – Не просто столб.
Аня подошла ближе, встала напротив столба и закрыла глаза. Через минуту она подняла руки, и в этот момент из-под земли вырвался тонкий синий луч, ударил в небо и рассыпался на тысячи искр. Все отступили, только Аня стояла, не двигаясь, а её губы шевелились, будто она повторяла за кем-то слова на неизвестном языке.
В этот момент Лиза почувствовала, как в кармане у неё зашевелился осколок. Она достала его, и тот тут же засветился, стал горячим, как уголь в костре. Она бросила его на землю, и осколок покатился к столбу, где исчез в траве, будто его втянула невидимая сила.
Вдруг из леса донёсся крик. На этот раз он был человеческим – высокий, пронзительный, полный ужаса. Марк бросился в ту сторону, Андрей за ним, Лиза схватила Аню и побежала следом. Они пробирались сквозь кусты, цепляясь за ветки, пока не вышли к оврагу, где на земле лежал мальчик лет десяти. Он был бледен, глаза его были широко раскрыты, а губы шептали что-то невнятное.
– Я видел свет, – прошептал он, когда Марк поднял его на руки. – Он сказал мне, что всё начнётся заново.
Лиза обняла мальчика, укутала его в свой платок. Аня села рядом, взяла его за руку. Мальчик посмотрел на неё и вдруг улыбнулся – коротко, будто извиняясь за то, что напугал всех.
– Нам надо возвращаться, – сказал Андрей. – Здесь опасно.