Марк обошёл поляну по кругу, внимательно осматривая землю. В одном месте трава была примята, будто здесь сидел кто-то тяжёлый. Рядом лежал обломок старой керамики, на котором угадывались буквы – не те, что учили дети, а какие-то иные, резкие, угловатые. Андрей поднял черепок, покрутил в руке и вдруг бросил его обратно: «Не нравится мне всё это. Слишком много совпадений».
В этот момент из леса донёсся крик – не человеческий, не звериный, а что-то среднее между визгом и эхом. Все вздрогнули, Аня прижалась к Лизе, а Марк сжал топор крепче. Крик повторился, но уже дальше, будто кто-то бежал сквозь заросли, ломая ветки. Несколько секунд они стояли, не двигаясь, потом Марк махнул рукой: «Надо идти. Здесь небезопасно».
Они двинулись дальше, стараясь не шуметь. Лес становился всё гуще, солнце почти не пробивалось сквозь листву. Вдруг впереди показался просвет – поляна, заросшая высокой травой. В центре стоял старый металлический столб, к которому были прикручены провода. На столбе висела табличка с выцветшими буквами: «ОПАСНО. ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ». Лиза подошла ближе, провела рукой по металлу – он был холодным, но в глубине чувствовалась слабая вибрация, будто внутри кто-то дышал.
Аня вдруг вырвалась вперёд, встала под столбом и подняла руки к небу. В этот момент из-под земли вырвался тонкий синий луч, ударил в облака и рассыпался на тысячи искр. Все отступили, только Аня стояла, не двигаясь, глаза её были закрыты. Лиза бросилась к ней, схватила за плечи, но дочь не реагировала – только шептала что-то себе под нос, слова были непонятны, но в них слышался ритм, похожий на старую песню.
Луч погас так же внезапно, как появился. Аня открыла глаза, посмотрела на мать и тихо сказала: «Он проснулся. Он зовёт меня». Марк подошёл, взял девочку за руку, повёл её прочь от столба. Андрей шёл последним, оглядываясь на каждый шорох. Когда они вернулись на тропу, лес будто выдохнул – птицы снова запели, где-то затрещал дятел, ветер зашумел в кронах.
Дорога домой была долгой. Лиза шла молча, думая о том, что всё происходящее – не случайность. Она вспоминала рассказы Марии о том, как в старые времена люди боялись неведомого, но всегда шли ему навстречу, потому что только так можно было понять, кто ты есть на самом деле. Она думала о том, что будет, если свет снова придёт за ними, если Аня снова услышит голос. В голове крутились обрывки песен, старых поговорок, которые раньше казались бессмысленными, а теперь вдруг наполнились новым смыслом.