Когда они вернулись в поселение, солнце уже клонилось к закату. У костра сидели женщины, перебирали травы, обсуждали, как сушить рыбу, чтобы она не портилась. Мужчины чинили забор, дети играли в прятки между домами. Всё выглядело как обычно, но в каждом движении, в каждом взгляде чувствовалась скрытая тревога – будто все ждали, что вот-вот случится что-то важное.
Вечером, когда все собрались за ужином, Лиза рассказала о том, что случилось на поляне. Кто-то испугался, кто-то рассердился, кто-то просто пожал плечами: «Опять эти сказки. Живём и ладно». Только Мария долго молчала, потом сказала: «Свет не приходит просто так. Он ищет тех, кто готов услышать». После ужина Лиза долго сидела у окна, слушала, как за стеной шепчутся взрослые, как во дворе скрипит калитка, как где-то вдалеке снова раздаётся тот самый гул. Она думала о том, что завтра всё изменится, что нельзя больше ждать – надо идти навстречу свету, даже если страшно.
Ночью Лизе снился сон: она шла по лесу, держала Аню за руку, а впереди горел синий круг, вокруг которого танцевали тени. Она пыталась позвать дочь, но голос застревал в горле. Вдруг из круга вырвался луч, ослепил её, и она проснулась в холодном поту. За окном было тихо, только где-то далеко мерцал тот самый синий свет, который теперь казался не просто огнём, а взглядом, ждущим ответа.
Утром Лиза встала раньше всех, собрала вещи, разбудила Марка и Андрея. Аня уже не спала, сидела у окна и смотрела на лес. Лиза подошла к ней, обняла за плечи, прошептала: «Сегодня мы пойдём туда вместе. Ты не одна». Аня кивнула, и в её глазах мелькнула тень – не страха, а решимости.
Когда они вышли за ворота, солнце только поднималось над лесом. В воздухе пахло дымом и свежей травой. Лиза знала: сегодня они узнают, что скрывается за синим светом, и что бы ни случилось, назад пути уже не будет.
Ветер усиливался к полудню, и небо над лесом стало тяжёлым, будто кто-то натянул над поселением серое одеяло. Марк стоял у ворот и ждал остальных, не скрывая нетерпения: сегодня они собирались дойти до самого края синего света, который по ночам всё яснее вырисовывался над деревьями. Было что-то неотвратимое в этом свете, что-то не похожее на обычные огни костров или отблески молний. Он манил и пугал одновременно, обещая ответы и угрожая тем, что за ними последует новая неизвестность.