«Алёша! Ты цел?».
Он медленно повернулся. В его глазах не было страха – только пустота.
«Они забрали всё, Вася. Все документы по "Змеиному Кольцу". Осталось только…» – он протянул ей обгоревший лист с изображением колокола и иконы, соединённых змеиным кольцом.
«Что это?».
«Инструкция к ритуалу. Разрыв времени требует двух ключей: звука и образа. Колокол… и твой "Спас"».
Гордеев выхватил лист.
«И вы молчали?».
«Я не верил, что они найдут колокол! Его считали уничтоженным…».
«Как и ваш архив? Удобно».
Василиса встала между ними. Пламя отражалось в её глазах.
«Они хотят воссоздать пожар 1991 года. Но в большем масштабе».
«Для чего?» – спросил Гордеев.
«Чтобы "разорвать время". Пожар тогда был точкой, где что-то пошло не так. Они хотят усилить этот разрыв».
Сверху рухнула балка, выбросив фонтан искр. Пожарный оттащил их назад.
«Всё пропало…» – простонал Воронцов.
«Нет, – Василиса сжала обгоревший лист. – Они ещё не соединили ключи. Значит, мы можем их опередить».
Она посмотрела на колонну дыма, встававшую над Белым Городом. Где-то в его сердце звонил колокол, призывая тьму. И она знала – следующее прикосновение к артефакту покажет правду. Или сломает её навсегда.
В опустевшей мастерской Василиса поставила перед собой нож с змеиной рукоятью. Металл холодно блестел под неоном. Она сделала вдох и коснулась лезвия.
Видение сменилось резкой болью. Василиса упала на колени, кровь текла из носа. Дар возвращался ценной – он показывал цену поражения.
В дверь постучали. На пороге стоял Гордеев с чемоданом в руках.
«Воронцов в больнице. Отравление угарным газом, – его голос был хриплым. – Перед этим он бормотал про "Звонницу Судного дня". Знакомо?».
Василиса кивнула, вытирая кровь.
«Место, где они проведут ритуал. Старая водонапорная башня на набережной».
«Почему там?».
«Потому что, – она подняла нож, – там лучшая акустика в городе. Чтобы звон услышали все миры».
Он открыл чемодан. Внутри лежали полицейские рации, фонари и бронежилет.
«Тогда собирайтесь. Мы идём заканчивать эту игру».
«Вы верите мне?».
«Верю, что кто-то хочет устроить ад на земле. А вы… вы единственная, кто видит их карты».
Василиса взяла бронежилет. Тяжесть ткани казалась ничтожной по сравнению с грузом будущего, которое она видела. Где-то в городе билось сердце тьмы – и оно звонило, звонило, звонило….