– Ты видишь больше, чем остальные, – сказала она. – Но ты не понимаешь, что именно увидела.
Василиса сжала кулак, чтобы не выдать дрожь.
– Я знаю, что вы хотите соединить колокол и икону. Я видела, что случится, если вам это удастся.
Мужчина засмеялся – коротко, без радости.
– Видения – это только тени. Истина глубже. Мы не хотим разрушить город. Мы хотим вернуть то, что было украдено у времени.
Женщина приблизилась, её лицо оказалось совсем близко. На шее – татуировка: змея, кусающая свой хвост.
– Ты думаешь, что спасаешь всех, – прошептала она. – Но ты уже в ловушке. Ты сама – часть ритуала.
Василиса почувствовала, как холод пробирает кости. Она попыталась сделать шаг назад, но ноги не слушались. Женщина дотронулась до её плеча, и в этот момент всё вокруг исчезло.
В темноте не было ни звуков, ни запахов, только ощущение падения. Потом – вспышки: фрагменты чужих воспоминаний, лица, которых она не знала, голоса на незнакомых языках. Она увидела, как монах прячет икону в стене, как мальчик с татуировкой змеи открывает тайник, как женщина в мантии держит в руках окровавленный нож. Всё это сливалось в один поток, и Василиса вдруг поняла: она не просто свидетель. Она – связующее звено между прошлым и настоящим.
Где-то вдалеке зазвонил колокол. Его звук был невыносимо громким, он разрывал пространство, заставляя стены дрожать. Василиса попыталась закрыть уши, но руки не слушались. Она поняла, что стоит в центре круга, нарисованного мелом на полу. Вокруг – фигуры в чёрных мантиях, лица скрыты капюшонами. На алтаре – икона и колокол. Женщина с татуировкой подняла нож.
– Время – это круг, – произнесла она. – Сегодня мы разомкнём его.
Мужчина начал читать нараспев слова на древнем языке. Звук колокола становился всё громче, воздух густел, словно его наполняли невидимые нити. Василиса почувствовала, как её тело наполняется чужой энергией – тяжёлой, вязкой, опасной.
В этот момент в дверь башни ворвался Гордеев. Он кричал, но слова терялись в гуле колокола. Один из фигурантов бросился ему наперерез, но Гордеев выстрелил в воздух, и фигура отпрянула. Василиса увидела, как мужчина с татуировкой достаёт из-под плаща второй нож и бросается к алтарю. Всё происходило слишком быстро. Женщина с татуировкой подняла нож над иконой. Василиса, не думая, бросилась вперёд, вырвала у неё нож и, не раздумывая, ударила по полу внутри круга.