"Нет!" – крикнул незнакомец, отбивая атаку первого нападавшего призрачными движениями рук, парируя удары с нечеловеческой скоростью. Но отвлечься на второго он не мог.
Лира увидела приближающееся безумное лицо, сверкающий клинок. Инстинкт самосохранения пересилил паралич. Она вскинула руки, не думая, лишь желая оттолкнуть, защититься. Из ее ладоней вырвался поток чистой, серебристой энергии – не наступательной, а щитом. Он ударил нападавшего в грудь, не причинив вреда, но отбросил его на несколько шагов назад, сбив с ног. Человек заревел от злости, вскарабкиваясь.
В этот момент незнакомец закончил со своим противником – с хрустом сломав ему шею одним резким движением. Он метнулся к Лире, но было уже поздно. Упавший человек, обезумев от ярости, вскочил и, не целясь, швырнул свой нож в сторону Лиры. Клинок сверкнул в лунном свете.
Лира зажмурилась.
Удар. Но не в нее. Холодное тело резко толкнуло ее в сторону. Она упала на мягкий мох, слыша глухой стук и резкий, сдавленный выдох над собой.
Открыв глаза, она увидела его. Он стоял, чуть согнувшись, черный нож торчал у него в плече, чуть ниже ключицы. Темная, почти черная кровь сочилась по бархату, сливаясь с тканью. Но он не издал ни звука. Его глаза, горящие алым адским пламенем, были устремлены на последнего нападавшего. В них не было боли. Только чистая, первобытная ярость.
"Ты… осмелился…" – прошипел он, и его голос был уже не человеческим. Это был рык разъяренного зверя, гул подземного грома.
Последний нападающий, увидев это, понял свою ошибку. Безумие в его глазах сменилось животным страхом. Он развернулся, чтобы бежать.
Незнакомец двинулся. Не побежал. Исчез в тени у подножия камня и материализовался прямо перед беглецом, перекрывая путь. Его рука с длинными когтями (когда они появились?!) впилась в горло человека. Подняла его в воздух, как тряпичную куклу.
"Кто послал?" – прошипел вампир, его лицо исказила гримаса, обнажив длинные, смертоносные клыки. Маска, сбитая набок во время схватки, висела на одном ухе, открывая часть лица – бледного, с резкими, аристократичными чертами, искаженными гневом и… болью? Лира впервые увидела его настоящий облик, и он был одновременно прекрасен и ужасен.
Беглец захрипел, пытаясь что-то сказать. Но не успел. Незнакомец сжал руку. Раздался жуткий хруст. Тело обмякло. Вампир бросил его на землю, как мусор.