Часы на стене показывали, что через сорок минут мне нужно быть в магазине. "Фантазия" – мое детище, мое убежище, место, где я могла быть собой. Или хотя бы притворяться, что знаю, кто я такая.
В спальне я остановилась перед шкафом, проводя пальцами по вешалкам. Черное миди-платье – облегающее, но не вызывающее, с небольшим разрезом на бедре – казалось идеальным выбором. Оно подчеркивало изгибы, но оставляло место для воображения. Поверх я набросила оверсайз-свитер цвета пыльной розы – мягкий, как воспоминание о чьих-то объятиях, пахнущий лавандой и старыми страницами.
Перед зеркалом я заплела волосы в низкий небрежный пучок, оставив несколько прядей свободными, чтобы они обрамляли лицо. Золотая заколка в форме лаврового листа – подарок Мари на прошлый день рождения – добавила нотку изысканности. "Для кого все это?" – спросила я свое отражение. Ответа не последовало.
"Фантазия" встречала меня знакомым звоном колокольчика над дверью. Этот звук всегда действовал на меня как переключатель – сомнения и тревоги оставались за порогом, внутри же я становилась той уверенной в себе женщиной, которой, казалось, должны восхищаться.
Магазин сегодня пах особенно сильно – смесью старых книг, свежесваренного кофе и воска от новых свечей, которые мы недавно завезли. Полки из темного дуба, полированные до блеска, отражали мягкий свет бра, создавая ощущение, будто находишься внутри драгоценной шкатулки. Каждый стеллаж, каждый уголок здесь был продуман до мелочей:
Кофейный уголок с двумя винтажными креслами и низким столиком, где всегда стояла ваза со свежими цветами (сегодня это были белые пионы – ирония судьбы). Турка, подаренная мне старым греческим коллекционером книг, блестела на полке как музейный экспонат.
Темный архив в глубине – место для особых книг, тех, что читают шепотом, боясь спугнуть их магию. Здесь жили сборники стихов, философские трактаты и те редкие романы, которые не выставляли на всеобщее обозрение.
И конечно, "Стеллаж Греха" – черная металлическая конструкция, где соседствовали Паланик, Батай, современные дарк-романы и несколько экземпляров с моими личными закладками между страниц.
Я только успела проверить почту на компьютере под кассой, когда дверь снова открылась, впуская знакомый аромат розового перца и черного персика.