– Доброе утро, моя дорогая меланхоличная книжная ведьма, – раздался голос Мари, прежде чем я успела поднять голову. – Ты сегодня светишься как… нет, подожди, дай угадаю – как девушка, получившая огромную корзину пионов от таинственного незнакомца?
Она стояла передо мной во всей своей черной красе – кожаные шорты, полупрозрачная блузка с черепами, ботинки на массивной платформе. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, обнажая серебряные серьги в форме кинжалов.
– Ты уже знаешь ответ, – я покачала головой, пытаясь скрыть улыбку.
Мари подошла ближе, ее карие глаза изучали мое лицо с присущей ей проницательностью.
– Так это он? Тот самый… как его… Эвон Арно? – она произнесла его имя с театральным придыханием, положив ладонь на грудь. – Брат той девушки, которую ты спасла?
Я кивнула, чувствуя, как тепло разливается по щекам. Внезапно мне стало жарко в свитере, и я потянула воротник, чтобы дать себе немного воздуха.
– Ах ты маленькая… – Мари покачала головой, но в ее глазах читалось скорее восхищение, чем осуждение. – Ну и как, мистер Арно просто благодарен, или здесь что-то большее?
– Я не знаю, – призналась я. – Цветы, записка… все это кажется таким…
– Намеренным? – подсказала Мари. – Продуманным? Как будто он знает, на какие кнопки нажимать?
Я вздохнула, обхватывая себя за локти. Именно так. Все в этом жесте – от выбора цветов до слов в записке – казалось тщательно спланированным. Как ход в шахматах, когда противник делает вид, что подставляет фигуру, но на самом деле заманивает в ловушку.
Мари вдруг стала серьезной. Она положила руки мне на плечи, заставляя посмотреть ей в глаза.
– Слушай, я знаю тебя. Ты не из тех, кто бросается в омут с головой. Но… – она сделала паузу, – иногда именно то, чего мы боимся больше всего, оказывается тем, что нам действительно нужно.
Я хотела ответить, но в этот момент телефон в кармане платья завибрировал, заставив меня вздрогнуть. Неизвестный номер. Сообщение.
Сердце забилось так сильно, что я услышала его стук в ушах. Пальцы дрожали, когда я открыла сообщение:
"Вы меня ещё совсем не знаете. Но я вас легко нахожу."
Холод пробежал по спине. Я подняла глаза на Мари, которая уже читала по моему выражению лица, что что-то не так.
– Что? – спросила она.
Я показала ей экран. Она прочитала и медленно выдохнула через нос, как бык перед атакой.