«Этот десерт напоминает мне тебя.
На вкус он такой же греховный, как и ты.»
– Э.
Он удостоил её всего несколькими взглядами – сидел, откинувшись на стуле в дальнем углу ресторана, безупречный в своем темном костюме, ведя непринужденную беседу с важными людьми, чьи лица она мельком видела на страницах Forbes. Но Софи знала с леденящей душу уверенностью – он видел всё. Каждое её движение, каждый нервный вздох, когда пальцы Поля невзначай коснулись её запястья, каждую предательскую дрожь, пробежавшую по её спине, когда она прочитала эти слова, написанные чернилами, которые пахли дорогим пергаментом и чем-то куда более тёмным, чем просто чернила.
Поль говорил что-то о новой выставке в Центре Помпиду, его голос, мягкий и бархатистый, тёк как тёплый мёд, но Софи уже тонула в другом океане – том, где вода была густой как кровь, а волны пахли им. Сандаловым деревом. Дорогим коньяком. Властью.
– Ты хочешь прогуляться по набережной? – спросил Поль, и его пальцы, такие тёплые и живые, коснулись её руки с нежностью, которая внезапно стала невыносимой именно потому, что не требовала ничего взамен.
И именно это ранило больше всего – его искренность, его готовность дать ей пространство, его нежелание брать силой то, что она не готова была отдать добровольно.
– Мне… лучше пойти в номер, – её губы изогнулись в ту самую улыбку, которую она репетировала перед зеркалом все эти годы – улыбку "удобной девочки", но теперь она резала как битое стекло, потому что за ней не было ничего, кроме пустоты.
Тишина между ними была густой и тяжёлой, как свинец. Поль шёл рядом, и его присутствие, обычно такое успокаивающее, сейчас казалось чужим – как будто между ними выросла невидимая стена из хрусталя, прозрачная, но непреодолимая.
– Ты… потрясающая женщина, Софи, – он повернулся к ней, и в его глазах, таких тёплых и искренних, отражалось восхищение, которое она не заслуживала, потому что знала – всё, что он видел, было лишь красивой обёрткой, под которой скрывалась пустота.
И когда его губы, такие мягкие и тёплые, коснулись её, Софи закрыла глаза…
И ничего не почувствовала.
Ни той самой искры, что прожигает душу насквозь. Ни дрожи, пробегающей по коже, как электрический разряд. Ни того всепоглощающего урагана, что стирает все границы и оставляет после себя лишь руины.