Средства самообороны: ключ, зажатый между пальцами, и айфон в другой руке.
Ужасный план. Но лучше, чем ничего.
Шаг. Мокрая трава хлюпает под ботинками.
Шаг. Нога скользит по глине.
Дождь хлещет по лицу, ветер бьёт в спину, словно пытаясь оттащить меня назад.
Я подхожу ближе.
Передо мной – Mercedes GLA. Чёрный. Новенький. Совершенно чужеродный на этой заброшенной трассе.
Стёкла тонированы так, что внутрь не разглядеть ничего.
Рука дрожит, когда я тянусь к ручке.
Щелчок.
Звук замка кажется неестественно громким.
Дверь поддаётся – и в салон врывается ледяной ветер.
Она
Внутри – девушка.
Блондинка.
Лицо – в крови.
Она лежит, уткнувшись лбом в руль, руки беспомощно повисли вдоль тела. Рот приоткрыт.
Я замираю, прислушиваясь.
Дышит.
Пульс в висках застучал так сильно, что я едва слышу собственные мысли.
– Эй! – кричу я, хватая её за плечо. – Девушка! Вы меня слышите?!
Тихий стон.
Она не открывает глаза.
Я тут же набираю 911.
– Служба спасения, что у вас случилось?
Голос диспетчера звучит неестественно спокойно на фоне воя ветра.
– Авария! – почти кричу я. – Девушка! Без сознания, в крови, но дышит! Срочно нужна скорая!
– Где вы находитесь?
Я оглядываюсь. В ста метрах – дорожный знак.
– Чуть дальше знака «Дэвенпорт»! Mercedes врезался в дерево!
– Бригада уже выехала. Не покидайте место.
Я опускаю телефон и снова смотрю на неё.
И в этот момент она шевелится.
Глаза приоткрываются – мутные, невидящие.
Она смотрит прямо на меня.
Шёпот, едва различимый:
– Во…ды…
Я наклоняюсь ближе:
– Воды? Вам воды?
Но её веки уже смыкаются.
Глаза закрываются.
И снова – только шум дождя и моё бешеное сердцебиение.
– Во…ды… – прохрипела она, и это слово вырвалось из её пересохшего горла с таким усилием, будто каждую букву приходилось вытаскивать клещами. Её губы, потрескавшиеся и белые как мел, дрожали, когда она пыталась говорить. Глаза, мутные от боли и шока, всё же сохраняли слабый блеск жизни – как последние угольки в угасающем костре. Когда я нащупала её пульс, он был едва уловимым – неровным, слабым, будто сама жизнь в ней колебалась на грани, готовая оборваться в любой момент.
Я замерла на секунду, поражённая этим хриплым шёпотом, который вырвал меня из оцепенения, словно удар электрического тока. Внезапно мир вокруг ожил с пугающей интенсивностью: ледяные капли дождя, хлеставшие по моему лицу, превратились в тысячи крошечных игл; глина под ногами скользила предательски, цепляясь за подошвы ботинок; ветер, который минуту назад казался просто сильным, теперь выл как обезумевший зверь, рвущий свою добычу. Воздух был насыщен запахом морской соли, мокрой земли и чем-то металлическим – возможно, кровью.