ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ БУНКЕР "НОВА-7"
ПОДСЕКЦИЯ "СОЗНАНИЕ"
ИСПЫТУЕМАЯ: 0x7F-АЛИСА
СТАТУС: ПРОБУЖДЕНИЕ // НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ДАННЫХ
Слово "Испытуемая" ударило, как нож в живот. "Бункер". "Сознание". "Пробуждение".
Обрывки пазла, которые она годами игнорировала как глюки системы, как паранойю, вдруг сложились в чудовищную, неопровержимую картину. Незнакомые архитектурные стили в "заброшенных" секторах, которые не вписывались в историю Нова-Сити. Физические законы, иногда дававшие сбой на микроуровне. Абсолютная невозможность выйти за пределы "города". И Чешир… его странные знания, его доступ, его загадочные фразы о "границах реальности".
Нова-Сити не был будущим. Он не был даже настоящим.
Он был клеткой. Искусственной. Виртуальной. Гигантской, изощренной лабораторной крысоловкой для сознания. А она… Алиса… была подопытной крысой. "Испытуемая 0x7F". Ее борьба, ее боль, ее потери – все это было частью какого-то безумного эксперимента.
Ярость. Холодная, всепоглощающая, белая ярость поднялась из глубин ее существа, смешиваясь с леденящим ужасом и невыразимым чувством предательства. Она зарычала, низко, по-звериному, и ударила кулаком по терминалу. Экран задрожал, но изображение не пропало. Она видела себя – маленькую, беззащитную, спящую в стеклянном гробу где-то глубоко под землей реального мира.
– Нет… – прошептала она, голос сорвался в хрип. – Нет, нет, НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Она отчаянно била по клавишам, пытаясь вырваться из этого кошмара, найти лазейку, доказать, что это фальшивка, хакерская атака, что угодно! Но система отвечала лишь холодными, безличными сообщениями: ДОСТУП К ПЕРВИЧНЫМ СИСТЕМАМ ЗАПРЕЩЕН. ТРЕБУЕТСЯ АВТОРИЗАЦИЯ УРОВНЯ ОМЕГА.
Уровень Омега. Как у… у администраторов. Как у тех, кто управлял NeuroDream из тени. Тех, кого она считала врагами. Теперь она понимала – они были лишь надсмотрщиками. Тюремщиками в этой бесконечной симуляции. Надзирателями в бункере.
А Чешир… Где был Чешир во всем этом? Он знал? Он был… одним из них? Его жертва, его помощь – часть сценария? Мысль была настолько невыносимой, что Алиса схватилась за голову, пытаясь выдавить ее оттуда. Нет. Не могло быть. Он… он чувствовал настоящим. Но что было настоящим в этом море лжи?
Она снова посмотрела на экран. На свое спящее лицо. На надпись "ИСПЫТУЕМАЯ". На статус "ПРОБУЖДЕНИЕ".