Алиса: Выбора нет. – Отрезала она. – Говори. Что мне делать здесь, в симуляции? Пока… пока я еще здесь.
Она снова была солдатом. Узником, готовящимся к побегу. Пусть даже тюрьма оказалась в тысячу раз страшнее, чем она думала. Пусть проводник был частью системы, сломавшей ее жизнь. Но он был ее проводником. И он говорил, что любит ее. Безумно, больно, неправильно. Но, возможно… искренне? Она не верила. Не могла поверить. Но верила ли она когда-то Чеширу? Да. И он не подвел. До конца.
Дэвид: Хорошо. Сейчас я передам тебе последовательность команд для терминала в «Корне». Ты должна будешь ввести их точно и быстро. Это создаст обратную связь, фальшивый сигнал перегрузки в твоей физической капсуле. Как только сделаешь – беги к точке выхода из «Корня» в сектор обслуживания. Координаты: Х-227, Y-41. Там будет… нечто похожее на люк в полу. Он должен открыться. Это будет твой путь вверх. К реальности. Ко мне.
Ко мне. Эти слова снова вызвали странный толчок под ребрами. К нему. К Дэвиду Арканову. Человеку. Врагу. Спасителю. Чеширу.
Алиса: Передавай команды. Быстро. – Она положила пальцы на клавиши, готовая к бою. Последнему бою в ее виртуальном аду.
На экране замелькали строки сложного, низкоуровневого кода. Незнакомого, но с отголосками того, чему учил ее Чешир. Алиса впитывала их, как губка, мозг работал на пределе. Страх, ярость, недоверие – все отступило перед необходимостью действовать. Выжить. Увидеть правду своими глазами. Увидеть… его.
Она ввела последнюю команду. Терминал в «Корне» взвыл, экран погас, потом вспыхнул красным тревожным светом. Где-то в глубине системы, в реальном мире бетона и стали, сработала ложная тревога.
Дэвид: Сделано! Беги, Алиса! Координаты! Сейчас! Я встречу тебя… на другом конце.
Алиса не стала отвечать. Она уже развернулась и мчалась по знакомым, ставшим вдруг чужими и ненавистными, коридорам «Корня» к координатам Х-227, Y-41. К люку в полу. К выходу из симуляции. К встрече с человеком по имени Дэвид, который был Чеширом. Который сказал, что любит ее. К новой ловушке? Или к свободе?
Сердце бешено колотилось, ноги несли ее вперед. Она бежала не только от охранников бункера. Она бежала от всей своей прежней жизни, которая оказалась чудовищной ложью. И единственным якорем в этом хаосе был голос в ее голове, голос Чешира, теперь обретший имя и страшную, невероятную историю.