Море взволновалось. То подбрасывало, то опускало Альдреда, забрызгивая водой. Высвободившаяся материя имела настолько разрушительную мощь, что даже взбудоражила волны. Чуть окрепнув, он отлип от обломков и неспешным брассом поплыл супротив моря.
Переводя дух, Альдред оглянулся. Поодаль он видел плавники.
Инквизитор не мог ошибаться: акулы учуяли запах крови. Похоже, кто-то из тонувших получил открытую рану. Морские хищники рвали кого-то вдали. Другие рыскали в поисках жертв. А третьи погружались на глубину. Парень отказывался и помыслить, что попадётся им на зуб.
– Твою мать… – проронил новичок испуганно и поднажал.
«Давай… Давай!»
Флэй гадал, стоит ли ожидать появления неприятеля поблизости.
Апостаты достаточно отчаянны, чтобы оказывать сопротивление Инквизиции. Но вряд ли они настолько слабы умом, что посчитают, будто песенка «Гидры» уже спета. Они придут. Не успокоятся, пока последний пёс Церкви на острове не склеит ласты.
Это вопрос времени.
Обстрел прекратился на пока. Альдред без проблем добрался до мелководья. Акулы, кровавый шлейф в море и плавающие недоеденные тела остались далеко позади. В воде.
Встал, и тут же каскадом полилось из рукавов и штанин. Влага капля по капле стекала на лицо с волос. В сапогах ещё плескалось, усложняя шаг.
«Чтоб тебя!..»
Инквизитор медленно, поднимая всплески воды, шёл на пляж. Едва добрался до суши, оступился и упал, распластался на песке лицом вниз, тяжело дыша. Из сапог вытекала морская вода, но не до конца.
– О-ох…
Рядом развалились тела в неестественных позах. Лиц Альдред не видел. Желания проверять, действительно ли это трупы, не возникло. Сам чудом выбрался из объятий плотоядной пучины.
Над головой кружили кричащие надоедливо чайки. Быть может, позже они налетят и станут клевать человечину, когда та начнёт гнить и размягчится. Флэй не знал, да и не хотел знать. Его волновало другое. Да и акул хватило.
Только сейчас, когда угроза стала призрачной, он расслабился и прочувствовал, насколько устал. Мышцы горели, спина и шея после удара об воду всё также ныли. Волосы топоршились, подсохнув и напитавшись солью.
Ткань липла к телу. Из-за влажности ждать, что вода мигом испарится, напрасно.
Пляж делал уязвимым. Нельзя оставаться тут, когда рядом чародеи. Альдред знал это. Однако немощная плоть после заплыва стала чересчур слаба, отказываясь двигаться. Южное солнце морило, нещадно обжигая бледную шею.