Альдред и не заметил, как пал в беспамятство.
Бесцветный сон. Прошлое обошло стороной на сей раз. Разум не сминал в один комок накипевшие переживания, не порождал бред. Кошмары не лезли в голову. Некто всего лишь вёл беседу в его голове. Голоса, принадлежащие невесть, кому. Их Альдред не понимал, да и не хотел. Ему казалось, всё идёт своим чередом. Он даже не осознавал, что спит. Просто замер, будто зритель, млеющий в театре перед сценой.
Вскоре забвение оборвалось, а внутреннее состояние резко взбаламутилось. У самого уха он почувствовал чужое дыхание. Горячее, полное жизни. Она цокнула языком, облизывая нежные бледно-розовые губы. Такие, какими их запомнил Флэй.
Инквизитор услышал голос, который давно не посещал его во снах. Её он не видел с тех пор, как его подобрала Кайя. Мелькнув лишь на миг, она велела ему ласково:
– Альдред… Проснись!
Он так и не раскрыл глаза, но уже не спал. Отрывисто дышал, будто снова всплыл на поверхность. Считал, её послание не случайно. Разум старательно уберегал его от свиданий с ней во снах.
Если бы Флэй увидел её ещё хоть раз даже так, дерзнул бы взглянуть в глаза, то совсем бы расклеился. Ни она, ни её имя, милое на слух, не несут в себе ничего, кроме боли. Впрочем, так было не всегда.
Судьба смилостивилась, в то же время не отказав себе в злой шутке. Где-то вдалеке шелестели молнии, выскальзывающие из пальцев магов. Диссонанс воплей и криков. А совсем рядом кто-то ходил, бороня ногами сыроватый песок.
Флэй решил не мотать головой и просто притворился мёртвым, вбирая воздух еле заметными вдохами.
– Манфредо что, отбился от нас? – поинтересовался кто-то громко. Альдред вздрогнул.
Ответили издалека криком:
– С остальными ещё в джунглях. Напали на след в глуби, побежали следом. Разберутся – и подойдут к нам.
– Хорошо бы!.. – с надеждой говорил тот, проходя мимо персекутора. – Без псионика мы тут, как без глаз. Как понять, живых на берег выбросило или мёртвых?..
Он с размаху пнул тело рядом с Альдредом. Труп ожил, изо рта покатила вода. Бедолага закашлялся, не понимая, что вообще происходит.
– Глянь-ка, живой! – обрадовался незнакомец.
Маги, понял Флэй: они говорили на том же языке, что и он. Видимо, кто-то из тех, что покинули Город на парусниках.
Персекутор благодарил Свет и Тьму, что это не его огрели пяткой по почкам. С другой стороны, апостаты задержатся здесь.