«Импрессивно, Кай», – наконец произнесла она, все еще глядя на данные. «Действительно импрессивно. Ты превзошел все ожидания». Она повернулась к нему, и теперь в ее глазах горел холодный огонь. «Теперь расскажи мне о крысах».
Кай почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Крысы? Я… я упоминал, была необычная активность…»
«Не упоминал, доктор Векслер», – ее голос потерял теплоту, став острым, как бритва. «Система мониторинга вивария зафиксировала всплеск адреналина, кортизола, дофамина у подопытных группы «Гамма-7» – той самой, которой ты вчера ввел пробный раствор своего «Кристалла». А затем – всплеск агрессии, приведший к летальному исходу для одной особи. И сегодня утром – полная апатия у выживших. Это не «необычная активность». Это система. Объясни».
Холодный пот выступил на спине Кая. Она знала все. Каждую деталь. «Я… я не уверен, госпожа Вейл. Возможно, дозировка была слишком высокой… Или индивидуальная реакция…»
«Не лги мне, Кай», – Вейл сделала шаг ближе. Ее присутствие внезапно стало физически давящим. «Я проанализировала твои данные. Ты сам зафиксировал трехфазный эффект в своих черновых записях. Эйфория. Апатия. Агрессия. И направленность этой агрессии – на тех, у кого нет доступа к веществу. Это не побочный эффект. Это дизайн».
Она подошла к окну, глядя на серый город. «Ты представляешь, что ты создал, Кай? Ты создал не сахар. Ты создал идеальное оружие контроля. Идеальный инструмент власти».
Кай онемел. «Оружие? Контроля? Нет! Я хотел помочь людям! Избавить их от страданий!»
Вейл резко обернулась. В ее глазах горела ледяная ярость и… восхищение? ««Помочь»? Кай, Кай… Ты наивный гений. Помощь – это для благотворительных фондов. Мы – корпорация. Мы строим империю. Твой «Кристалл» – это ключ к абсолютному господству! Представь: мы выпускаем его. Дешево. Массово. Как «дар небес», как «возвращение сладости в жизнь». Народ схавает его, буквально и фигурально. Фаза эйфории – они будут обожать нас, петь нам дифирамбы. Потом наступит фаза апатии – им будет все равно. Они станут идеальными, послушными потребителями. А когда ресурсы станут ограниченными, или когда нам понадобится направить их гнев… мы спровоцируем дефицит. И их ярость обрушится не на нас, а на соседа, на другую корпорацию, на правительство-соперника! На тех, у кого нет «Кристалла». Это гениально!»