Она рассмеялась – короткий, сухой, лишенный веселья звук. «Это не баг, Кай. Это фича. Контроль. Предсказуемость. Вечный спрос. Ты подарил нам вечную власть на блюдечке с голубой каемочкой».
Кая трясло. Он смотрел на нее, на это воплощение холодного, расчетливого зла, прикрытого безупречной оболочкой, и понимал всю глубину своей ошибки. Он создал монстра. И отдал его в руки еще большего монстра. «Нет…» – прошептал он. «Я не для этого… Я уничтожу данные! Я уничтожу образцы!»
Вейл взглянула на него с презрительной жалостью. «Ох, Кай. Ты уже подарил это нам. Данные – у нас. Образец – у нас. Технология – наша. А ты…» Она нажала почти незаметную кнопку на своем столе. «Ты стал угрозой. Слишком умный. Слишком… совестливый. И слишком осведомленный об истинной природе нашего «Кристалла»».
Дверь кабинета беззвучно открылась. В проеме стоял человек. Высокий, широкоплечий, в темном, облегающем тактическом костюме без опознавательных знаков. Его лицо было каменным, лишенным эмоций, глаза – холодными, как ледники. Он не произнес ни слова, но его присутствие наполнило комнату немой угрозой. Это был Риггс. Корпоративный чистый лист. Кай слышал о нем шепотом в коридорах.
«Риггс позаботится о том, чтобы ты не смог помешать нашему… светлому будущему, доктор Векслер», – голос Вейл снова стал гладким, как шелк. «И о том, чтобы все твои исследования, все черновики, все прототипы были переданы в наши руки. Без исключений».
Риггс сделал шаг вперед. Его рука неприметно скользнула к бедру, где угадывался контур оружия.
Инстинкт самосохранения, заглушенный шоком и отчаянием, резко взыграл в Кае. Он не думал. Он действовал. Его рука, все еще сжимавшая портативный накопитель, дернулась. Он швырнул маленькое устройство со всей силы в огромное панорамное окно.
Звук удара пластика о сверхпрочное стекло был жалким, незначительным. Накопитель отскочил и упал на пол. Риггс даже не шелохнулся. Вейл лишь приподняла бровь.
«Наивно», – процедила она.
Но Кай не ожидал пробить стекло. Это был отвлекающий маневр. Пока все взгляды были прикованы к упавшему накопителю, он рванулся не к двери, где стоял Риггс, а к массивному черному креслу Вейл. Он схватил его и со всей силы толкнул в сторону корпоративного убийцы. Тяжелая мебель покатилась, вынуждая Риггса отскочить в сторону.