Она умолчала о том, что снотворное было ее маленьким, запретным спасением уже несколько месяцев, тайком купленным у онлайн-аптеки. Маркус считал его «признаком слабости и идиотизма».
– Какое именно? Дозировка?
Она назвала. Райс записал. Криминалистка тут же направилась в ванную комнату на втором этаже – искать упаковку. Эмма почувствовала новый виток паники. «Найдут ли они ее тайник? Завалявшуюся пустую упаковку?»
Пылесосы загудели в разных концах дома, высасывая пыль, волосы, невидимые частицы ее жизни. Кто-то снимал пыль с подоконников, с книжных полок в кабинете Маркуса. Эмма видела, как один из специалистов осторожно снял с кресла в гостиной плед, которым она укрывалась прошлым вечером, и упаковал его в большой бумажный пакет. «Зачем? Искать следы чего? Ее слюни? Его крови?»
Воспоминания о последних часах перед обнаружением тела упорно ускользали, как скользкие рыбы. Она помнила темноту, тревожный сон, ощущение тяжести при пробуждении. Помнила спуск по лестнице – холод ступеней под босыми ногами. Помнила пустую кухню и странную, гнетущую тишину. Но что было между? Слышала ли она что-то перед тем, как уснуть? Шум? Голоса? Шаги? В голове был лишь белый шум, прерываемый вспышками беззвучных образов: тень на стене? Скрип половицы? Дверь кабинета Маркуса… приоткрыта? Или ей показалось? Чем глубже она копала, тем более зыбкой становилась почва под ногами. Этот туман в памяти был почти физическим, он давил на виски, вызывая легкое головокружение. «Снотворное? Шок? Или что-то еще?»
Первый удар пришел оттуда, откуда его не ждали. Молодой криминалист, работавший у подножия лестницы, аккуратно приподнял уголок защитной пленки, которой было накрыто место, где лежало тело. Он что-то внимательно рассматривал на полу под пленкой с помощью мощной лупы. Потом осторожно, пинцетом, извлек что-то маленькое, блестящее. Он положил находку на кусок чистой белой бумаги, сфотографировал и подозвал лейтенанта Райса.
Райс подошел, наклонился. Его лицо оставалось непроницаемым, но Эмма увидела, как его взгляд на мгновение метнулся в ее сторону – быстрый, как удар кинжала. Он кивнул криминалисту, и тот аккуратно поместил предмет в маленький прозрачный пластиковый конверт, загерметизировал его и написал что-то на этикетке.
Лейтенант Райс медленно подошел к Эмме. В руке он держал тот самый конверт. Внутри, на белом фоне, лежала изящная заколка для волос. Маленький цветок из темного бархата с крошечной жемчужиной в центре, на тонкой металлической ножке. Скромный, винтажный аксессуар.