Тишина после ухода Клары, уведённой лейтенантом Райсом в другую комнату для «разговора с глазу на глаз», была гулкой и враждебной. Она висела в воздухе, перемешанная с остаточным запахом химикатов и чужими голосами, доносящимися из-за закрытых дверей. Эмма осталась одна в гостиной, но одиночество это было иллюзорным. Дом больше не принадлежал ей. Он превратился в свидетель. Каждый предмет, каждая пылинка теперь могла стать доносчиком.
Шаги. Тяжелые, методичные. Не один человек. Команда в белых комбинезонах и бахилах, похожих на призрачные следы, вошла в гостиную. Их лица были скрыты масками, оставляя открытыми лишь острые, безэмоциональные глаза. Они несли чемоданы, катушки с пленкой, странные приборы. Они были похожи на хирургов, готовящихся к вскрытию не тела, а всей ее жизни.
– Миссис Грейвз, – обратился к ней один из них, голос, приглушенный маской. – Нам необходимо осмотреть весь дом. Процедура стандартная. Вы можете оставаться здесь, но, пожалуйста, не трогайте ничего.
«Стандартная». Слово звучало как насмешка. Ничего в этом не было стандартного. Ни для нее, ни для этого дома, бывшего оплотом контролируемого Маркусом порядка. Теперь этот порядок взрывали на части, выворачивали наружу.
Они начали с прихожей. Вспышки фотоаппаратов ослепляли, выхватывая из полумрака вешалку с пальто Маркуса, его портфель, стоявший у двери как немой укор. Кто-то аккуратно снимал отпечатки с ручки двери, с перил лестницы. Эмма видела, как один из специалистов долго и пристально рассматривал мраморный пол у подножия лестницы, где еще недавно лежало… Его внимание задержалось на едва заметной, смытой, но все же различимой для его глаза темной дуге – следе отчего-то волочившегося. Он сделал несколько снимков крупным планом. Ее сердце екнуло. «Что это было?»
Унижение началось незамедлительно. К ней подошла женщина-криминалист, в руках у которой был прозрачный пакет.
– Миссис Грейвз, для исключения ваших следов нам потребуются образцы: отпечатки пальцев, ДНК. Пожалуйста, пройдемте на кухню?
На кухне, среди знакомых кастрюль и кофемашины, все стало еще более сюрреалистичным. Процедура снятия отпечатков на черную липкую пленку ощущалась как клеймение. Маленькой щеточкой у нее аккуратно собрали волосы с плеч пижамы. Ватной палочкой провели по внутренней стороне щеки – сбор слюны для ДНК. Каждое прикосновение чужих рук в перчатках заставляло ее внутренне сжиматься, чувствовать себя объектом, вещью.