Важно то, что именно так, в виде квадрата, действительно можно увидеть куб, если он расположен фронтально. Если из этого положения немного повернуть куб влево, то справа будет видна вторая плоскость куба, но она будет зрительно восприниматься не как квадрат, а как вытянутый по вертикали узкий прямоугольник. При этом горизонтальные размеры передней плоскости куба немного сократятся. Если повернуть куб еще немного влево, то, соответственно, правая плоскость слегка расширится, а фронтальная слегка сократится. Поворачивая таким же образом куб на один градус, на два, на три градуса, и так далее, мы получим множество проекций, в которых и общие размеры и размеры каждой детали будут отличаться. Если учесть, что куб можно поворачивать вокруг трех разных осей, то количество различимых на глаз проекций будет измеряться тысячами.
Для неподвижной фигуры или статуи человека, обладающей более сложной формой симметрии, чем куб, количество таких проекций многократно увеличивается. Понятно, что разобраться в этом множестве невозможно и пытаться запомнить его бессмысленно.
Разрешение проблемы заключается в том, чтобы выделить из всего этого разнообразия наиболее информативные проекции. И эта задача была решена, хотя, скорее всего, этим никто не занимался специально. Многими поколениями художников был осуществлен интуитивный отбор трех наиболее употребляемых проекций: анфас, профиль и три четверти. В зависимости от изобразительных задач могут быть добавлены дополнительные позиции.
Проблема эстетического канона вытекает из того факта, что пропорции почти у всех людей разные. Мы легко узнаем своего друга или знакомого даже в большой толпе. За всю жизнь большинство людей (кроме близнецов), скорее всего, не встретят собственного двойника. Но если все разные, кого же именно измерять?
Существует легенда, в разное время приписываемая разным художникам. В ней говорится, что художник сначала изучил множество самых красивых девушек, а потом собрал и изобразил их самые прекрасные черты в одном идеальном образе. Но как это можно было сделать не в легенде, а в реальности? Ведь чтобы выбрать самых красивых, нужно уже иметь некий эталон или канон пропорций в начале работы, а он появляется только в ее результате.
Еще более интересный вопрос: а где же он, этот канон красоты? И оказывается, что нет ничего определенного: разные художники использовали разные соотношения для изображения человеческого тела. Случается, что пропорции противоречат друг другу даже в пределах одной системы, составленной одним автором.