Поездка в Виннипег заняла четыре часа. София сидела на заднем сиденье, увлеченно рисуя в блокноте, который дала ей Елена. Время от времени девочка показывала свои творения – все те же геометрические узоры и схемы, становившиеся с каждым километром все сложнее.
– Тетя Лена, посмотри! – София протянула очередной рисунок. – Это как в игре, только красивее.
Елена взглянула на лист и почувствовала, как холодок пробежал по спине. Ребенок нарисовал детальную схему распознавания образов с элементами машинного зрения. Восьмилетняя девочка изобразила то, что изучают на старших курсах технических университетов.
– Очень красиво, солнышко, – сказала Елена, стараясь говорить спокойно. – А ты помнишь, где видела это раньше?
– Не помню. Просто знаю, что так правильно.
Николас встретился взглядом с женой в зеркале заднего вида. "Просто знаю" – именно так описывали свои ощущения люди, подвергшиеся программированию.
В полдень они припарковались у центральной библиотеки Виннипега. Старое кирпичное здание выглядело надежно и спокойно – идеальное место для конспиративной встречи.
– София, мы встретимся с тетей Анной, – объяснила Елена девочке. – Она наша старая подруга.
– А почему мы не могли встретиться дома?
– Потому что тетя Анна много путешествует по работе. Ей удобнее здесь.
В читальном зале на втором этаже за дальним столом сидела женщина в очках и сером свитере. Анна Уилсон постарела за три года – седые пряди в волосах, усталые глаза, но тот же решительный взгляд.
– Елена, Николас, – встала она навстречу. – Как же я рада вас видеть.
Они обнялись, и Елена почувствовала, как напряжение последних дней немного отпустило. Что бы ни происходило, они снова не одни.
– А это София? – Анна присела перед девочкой. – Какая красивая. Сколько тебе лет?
– Восемь, – ответила София, немного застенчиво прячась за Елену.
– Знаешь что, София, – сказала Анна, – а хочешь выбрать себе интересную книжку? Здесь внизу есть детский отдел с красивыми картинками.
– Можно? – посмотрела София на Елену.
– Конечно. Только не уходи далеко, хорошо?
Когда девочка скрылась между стеллажами, Анна жестом показала сесть поближе.
– Начну сразу с главного, – сказала она тихо. – Система, которую мы уничтожили три года назад, была только надводной частью айсберга. То, с чем мы сталкиваемся сейчас, гораздо хуже.