Он приходил сюда всё чаще. Вначале – чтобы отдохнуть от мира. Потом – потому что больше нигде не чувствовал себя живым. Всё стало привычным: вход, маршрут, полка с русской классикой, старый стол у окна. Всё было известно до мельчайшей детали… пока однажды она не появилась.
Татьяна. Та самая девушка с лекции по психологии. Это точно она, не мог не узнать. Волосы – собраны наспех, несколько прядей свободно спадали на плечи. Весь её вид говорил: я здесь не для декораций. Сосредоточенная, она перебирала издания, почти не замечая, кто рядом. Он хотел было пройти мимо, остаться в своей тени, но её голос прозвучал вдруг, как звон бокала в пустой комнате:
– Извините… не подскажете, где найти «Анну Каренину»? Желательно с комментариями.
Он обернулся. И всё – мир как будто остановился.
Её глаза. Яркие, внимательные, живые. Не просто читательница – искатель. Та, кто приходит в библиотеку не за формулировками, а за ответами.
Он чуть улыбнулся, кивнул:
– Конечно. Она вон там, на верхней полке. Позвольте, я покажу.
Потом, уже машинально, как бы в подтверждение собственной реальности, добавил:
– Мы, кажется, встречались. Это с вами я говорил на лекции по психологии лидерства? Как вас зовут?
– Татьяна, – сказала она, мягко, без наигранной учтивости.
– Сергей Михайлович. Очень приятно.
Она чуть наклонила голову – знак вежливости, но в её взгляде было что-то большее. Признание, может быть. Или лёгкое удивление от того, как быстро разговор стал личным.
– Вы часто здесь бываете? – спросила она.
– Стараюсь. Это место, где можно… услышать себя, – ответил он и тут же осёкся, заметив, как по её губам скользнула еле заметная улыбка. – А вы?
– Тоже люблю бывать здесь. И я здесь работаю. В последнее время читаю классику. Сейчас вот Толстой… Но меня всегда тянет к старым изданиям. В них будто спрятано больше, чем просто текст. Они как будто хранят чью-то память.
Он вдруг почувствовал: она говорит так, как он сам думал много лет назад. До цинизма. До усталости. До тех дней, когда чтение стало привычкой, а не страстью.
– Да, – сказал он, чуть тише. – Старые книги пахнут не только временем, но и жизнью. Иногда кажется, что они не просто о прошлом – они из прошлого. И Толстой… у него каждый абзац как размышление вслух. Сначала кажется простым, а потом – вот оно. Мысль, которая цепляет и не отпускает.