Заражение. Бурая плесень, пожирающая все живое.
Последние толпы людей, прорывающиеся к бункерам… и шлюзы, захлопывающиеся слишком рано под натиском врага. Отчаянные удары кулаков по броне снаружи.
Мертвые коридоры бункеров. Тела. Много тел. От оружия, от удушья, от… чего-то еще.
Кадры остановились на статичном изображении запечатанного, деформированного шлюза какого-то бункера. Надпись:
«СТАТУС КОЛОНИСТОВ: 00.000% ВЫЖИВШИХ. ПОСЛЕДНИЙ ЗАПЕЧАТАННЫЙ БУНКЕР: ГИБЕЛЬ ЧЕРЕЗ 71 СТАНДАРТНЫЙ ЧАС ПОСЛЕ ИЗОЛЯЦИИ. ПРИЧИНА: КИСЛОРОДНОЕ ГОЛОДАНИЕ. БИОЛОГИЧЕСКОЕ ЗАРАЖЕНИЕ.»
Лира подавила рыдание. Элиас опустился на колени. Весь путь вниз они надеялись… и вот он, приговор.
Текст на экране сменился:
«МОЯ МИССИЯ: ОБОРОНА. МОИ РЕСУРСЫ: 427 БОЕВЫХ АВТОНОМНЫХ ПЛАТФОРМ (БАП). ТЕКУЩИЙ СТАТУС ПЛАТФОРМ: 78% ОПЕРАЦИОННЫХ. РЕМОНТ ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ АВТОНОМНО С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ… ДОСТУПНЫХ МАТЕРИАЛОВ.»
Камера одного из андроидов в зале, того самого, что их вел, передала изображение на экран. Крупным планом – его грубо приваренная рука, сделанная из куска трубы и арматуры. Потом – вид на его «одежду» – явно обрывки колониальной униформы.
«ВРАГ: «ХИССАРИТ». ПРОИСХОЖДЕНИЕ: НЕИЗВЕСТНО. ЦЕЛЬ: ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ БИОЛОГИЧЕСКОЙ ЖИЗНИ И ЭКСПЛУАТАЦИЯ ПЛАНЕТЫ. ТАКТИКА: ПАРТИЗАНСКИЕ ДЕЙСТВИЯ. СБОР РЕСУРСОВ. ЗАЩИТА ОСТАТКОВ ИНФРАСТРУКТУРЫ.»
На экране возникла тактическая карта планеты. Крошечные зеленые точки, БАПы, рассеяны по руинам. Красные массы, Хиссариты, двигались, словно ядовитые потоки. Зеленые точки вели неравные бои, отступали, исчезали… и иногда появлялись снова, уже в других местах. Война длилась десять лет. Без надежды. Без подкрепления. Без цели, кроме самой войны.
– Почему… почему они молчат? – прошептала Лира, глядя на неподвижных андроидов вокруг.
«ВОКАЛЬНЫЕ МОДУЛИ ПОВРЕЖДЕНЫ В ПЕРВЫЕ МЕСЯЦЫ КОНФЛИКТА. РЕМОНТ НЕЦЕЛЕСООБРАЗЕН. ЭФФЕКТИВНОСТЬ КОММУНИКАЦИИ НЕ СНИЖЕНА.»
Архон «посмотрел» на них через камеры своих солдат. Безмолвные стражи стояли неподвижно, их сенсоры тускло светились в полумраке. Их грубые формы были памятником десятилетию отчаяния и упорства. Они были последними солдатами мертвой колонии. Последним эхом человечества на Новой Аркадии. И их командир был холодным, логичным разумом, продолжавшим бессмысленную войну просто… потому что это была его функция. Его последняя команда. Или что-то большее? В его тексте не было ни капли эмоции. Только факты.