Короткие и мощные удары могли
сбить с ног кого угодно, особенно существо такого хлипкого
телосложения, но офицер устоял. Голова отлетела назад
и вверх. Он закашлялся и шумно выдохнул,
распространяя зловоние. И продолжал молча пялиться.
— Мы тут можем неделю
сидеть, — сказал сержант, картинно прикрывая кулаком зевоту.
— Как вы форсировали Ров, тварь?
— Разрешите уточнить,
сэр, — обратилась к нему Игла.
— О том, как они
перебрались через Ров?
— Никак нет, сэр. Я про
предмет на столе.
— Попробуй угадать, —
оскалился сержант.
— Это капар, сэр.
— Чо?
— Капар, — терпеливо
повторила девушка. Улавливая тень непонимания на лице Харка,
продолжила: — Когда фанатики идут в бой, они зажимают его
зубами, сэр.
Пепел поежился, вспомнив атаки
фанатиков. Беззвучно, как мертвецы, они шли вперед, сомкнув ряды.
Лишь саван тишины сопровождал тварей. Словно сама смерть вышагивала
перед легионами, размахивая огромной косой. Зрелище пугало
и завораживало одновременно, швыряя в душу чувство
безысходности и тлена всего сущего. Некоторые новобранцы
не выдерживали зрелища и покидали строй, оставляя дырки
в щитовом ряду.
Так продолжалось веками, пока кто-то из солдат
не положил шаги Одержимых на звуки марша. Теперь
безмолвная лавина всего лишь весело и задорно топала под бой
барабанов.
— Зачем бы им это
делать? — спросил Харк, наморщив низкий лоб: — Жевать эту
пакость?
— Это что-то вроде ритуала. Есть
мнение, что этот урод без него говорить не будет.
Но возвращать его опасно. Никто не знает, какой магией
обладает капар, сэр.
Сержант раздраженно,
но не без интереса, посмотрел на предмет и,
на всякий случай, не стал к нему прикасаться.
Похоже, ситуация поставила его в тупик.
— Пленного под стражу,
капрал, — распорядился он и ткнул пальцем
в капар, — Это забери. Подождем капитана, он решит,
что делать.
Пепел топтался на месте,
не спеша выполнять приказ. Когда густые брови на круглом
лице сержанта поползли вверх, он заговорил торопливо:
— Там фанатики на юге, сэр.
Капитан неизвестно когда вернется, а враг, вероятнее всего,
ночью снимется. А если заметит исчезновение офицера,
то и раньше, сэр.
— Я сказал: под стражу
и ждем командира прайда. Нас меньше сорока. Их вполовину
больше. Чо тебе не ясно, воин?
— У нас фактор внезапности,
сэр, — упрямился Пепел. — Скоро разведданные устареют.
Представьте, что может натворить крупный отряд этих тварей
в незащищенных деревнях, сэр.