Он догнал её, когда она уже пробиралась сквозь частые заросли
древнего леса обратно к посёлку.
- Опять убегаешь? Тебя не поймать, - сказал он, улыбнувшись
открыто, как делал всегда. С волос стекала вода, капли блестели на
смуглой груди с татуировкой дорея.
- Ты разве не будешь есть? - спросила Аламеда, невольно ускоряя
шаг, словно пытаясь убежать от него.
- После. Дам другим пообедать и перехвачу, что останется.
- А если не останется? - несмело улыбнулась Аламеда.
- Тогда тебе придётся нести ещё, - засмеялся Арэнк. - Они и это
съедят. Никто так не готовит побеги папоротника, как ты — есть не
переесть.
Аламеде показалось, что она слышит Роутэга, теми же словами он
хвалил своё любимое блюдо — рахисы папоротника с печёной рыбой.
Улыбка снова исчезла с её лица.
- Пойдём к озеру, - вдруг сказал Арэнк, когда она завернула на
тропу, ведущую к поселку, - я хочу показать тебе кое-что.
Тут она заметила в его руках знакомый свёрток, тот самый, что
однажды нашла Муна в хижине на дереве.
- Мне? - неуверенно переспросила Аламеда, и странное
предчувствие шевельнулось внутри.
- Я хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Строительство
лодки так поглотило меня, что даже не оставило времени на простой
разговор.
В молчании они дошли до Голубой Чаши. Аламеда всю дорогу
смотрела себе под ноги, на мягкий травянистый ковёр, и не знала,
что ждать от предстоящего разговора. Искренность Арэнка, его
прямизна сбивали её с толку.
Он усадил Аламеду на прибрежные камни, в густой тени Опахалового
стебля.
- Я знал, что ты придёшь сегодня, и специально прихватил с собой
это, - он положил на камень между ними свой свёрток. Аламеда
помнила, что было в нём, но виду не подала. - Здесь вся моя жизнь,
весь я, всё самое дорогое, что осталось от моих корней.
Арэнк развернул свёрток и достал ножны. Только теперь Аламеда
заметила — каждое из трёх отделений отличалось друг от друга по
форме и размеру.
- Подарок отца на день моего посвящения в мужчины. Эти древние
кинжалы передавались в нашей семье из поколения в поколение. Их
изготовили в те времена, когда в Лакосе ещё жили говорящие с
духами. В это оружие вложена настоящая колдовская сила. Возьми один
из них, ты должна почувствовать её, - с этими словами Арэнк потянул
за центральную рукоятку — тот самый кинжал, который доставала
Муна.