Яд змеи был опасен, но не смертелен для человека, особенно если
вовремя высосать его из раны. К тому же цветочный венок никогда не
нападала на людей, если не причинять ей вреда. Но малыш,
обманувшись ярким обличием гадюки, схватил её ручкой за хвост. Укус
обнаружили слишком поздно — мало ли из-за чего может плакать
годовалый ребёнок. К вечеру поднялся жар, началась рвота, мальчик
не мог удержаться на четвереньках и к ночи впал в забытье.
Старый Яс сказал, что для такого крохи яда было больше чем
достаточно, да и остальные знали это. Те, кому удалось испытать на
себе укус цветочного венка, хорошо помнили чувство совершенного
онемения руки или ноги. Что уж говорить о крошечном Макки — яд
парализовал его полностью. Слабые хрипы издавались из незаметно
вздымающейся грудки.
Женщины плакали. Громче всех — конечно же, мать. Она сурово
наказала старшую дочь, высекши её на глазах у других. Мужчины
угрюмо заглядывали под навес. Каждый молился своему богу, но все
понимали — ребёнка не спасти. Арэнк дольше остальных прожил на
холме и знал, что он может быть как гостеприимен, так и опасен.
Хоть жуткие монстры Лакоса и обходили чащу стороной, но в живом
лесу обитали свои хищники. От яда камисеи Арэнку было известно одно
лишь средство — высосать его, но теперь уже поздно, малышу не
справиться с инородным зельем, растекающимся по тонким детским
венам.
Старая Ваби учила Аламеду врачевать. Будущая знахарка племени
хорошо смыслила в свойствах целебных растений, подаренных родным
лесом, но здесь она была бессильна, потому что не знала местных
трав. Аламеда только начинала знакомиться с ними, наблюдала за
периодами цветения и как они зависели от фаз двух лун. Она
подмечала поведение насекомых и птиц близ растений, пробовала
травинки на вкус и чертила их соком линии у себя на запястье. Лес
не желал сразу выдавать всех своих секретов незнакомке, и только
дух, охраняющий чащу, мог подсказать ей, какое именно растение
способно помочь маленькому Макки, если оно вообще существует.
Аламеда зашла под навес и присела рядом с ребёнком.
- Найра, я попробую полечить твоего сына, если ты позволишь, -
сказала она.
- Не дотрагивайся до него, - прошипела та сквозь слёзы, -
ведьма.
- Пусть и ведьма, - произнесла Аламеда, проглотив обиду, - но
колдовство способно исцелить.