— Всё верно, госпожа, — так же тихо
ответил он. — Мало ли, кому может взбрести в голову что-то
нехорошее. Мы не можем положиться на дворцовую стражу.
— Вряд ли вы сможете мне помочь, если
на меня нападут стражники...
Вириен криво усмехнулся.
— Вы не представляете, какие у меня
есть возможности, госпожа. Ведь в вашем мире нет магии.
— Вы говорили, у вас мало
артефактов.
— Мало. Но ради вас, если
понадобится, я потрачу их все.
Он был совершенно серьёзен, и это
немало напугало Натали.
— Вы считаете, мне и впрямь что-то
угрожает? — спросила она, проводив взглядом двух придворных дам,
откровенно рассматривавших её.
— Я уверен в этом, госпожа.
Доведя её до дверей, сыскарь снял с
пальца неприметное, как он сам, кольцо с тёмным камнем и протянул
ей.
— Наденьте, госпожа. Оно сядет по
размеру вашего пальца. Если кто-нибудь станет угрожать вашей жизни,
оно поднимет тревогу. Вокруг этого человека начнут расходиться
ярко-красные лучи.
— Но позвольте, вам нужнее такого
рода защита. Я ведь всегда могу попросить что-нибудь подобное у
короля!
— Однако вы не попросили, госпожа. А
он не предложил. Наденьте, прошу вас. Мне станет спокойнее. Ну же,
скорее, пока здесь никого нет!
Взволнованная его внезапным напором,
Натали подняла руку, всё ещё не решаясь взять кольцо, и Вириен
осторожно надел его ей на палец, неторопливо, словно жених перед
алтарём. Кольцо медленно сжалось, и впрямь садясь ей по руке;
странный металл, похожий скорее на кость, был ещё тёплым от руки
сыскаря.
— Но ведь артефакт вашего ведомства
непременно заметят, — прошептала она. — Опознают и как-нибудь
обезвредят, ежели захотят навредить мне. И не будет никакого
толку.
Вириен покачал головой.
— Это не артефакт Сыскного, госпожа.
Это подарок от моего старинного друга, обычно я ношу его
неактивированным, чтобы не пугать всех вокруг. Сыскаря первого
класса многие хотят убить, знаете ли. Тем не менее, он уже трижды
спасал мне жизнь. Согласно спецификации, его должно хватить ещё раз
на пять, так что вы меня не обделяете, не беспокойтесь.
— Спасибо, — сказала Натали, не зная,
что ещё сказать, хоть этого ей и казалось отчаянно мало.
— Не за что, госпожа. Кольцо ведь не
защитит вас, лишь укажет на злоумышленника. Если вы окажетесь с ним
наедине, вряд ли вам это поможет.
У него в глазах было такое искреннее
волнение, что Натали, тронутая до глубины души, поспешила заверить
его, что сделает всё для собственной безопасности. Затем в коридоре
раздались какие-то голоса, и Вириен лин Торр выпустил наконец её
руку из своей и поспешил прочь.