— Вы меня не поняли, ваше величество.
— Натали сама себя понимала не до конца, но маменька учила её
рассуждать — и она рассуждала. Старательно, будто на уроке. —
Понятно, зачем тот, кто призвал Тварь, сделал это: вы сами
ответили. Но зачем это самой Твари? Что именно она делает? Почему,
явившись в этот мир, она не улеглась мирно на травке, меланхолично
размахивая хвостом, или не отправилась в безлюдную долину охотиться
на диких зверей, или не забилась в нору? Что она чувствует, что ей
кажется? На неё кто-то нападает, и ей нужно пробиться к воротам,
ведущим домой? Или, может быть, если она убьёт всех этих людей, то
получит награду? Если она демон, то у неё тем более должен быть
свой интерес, разве не так устроены демоны? Это я и хочу понять:
что заставляет Тварь делать именно то, что она делает?
— Власть призвавшего её мага? —
светским тоном осведомился король. Он, несомненно, разбирался в
магии лучше, чем Натали, и ему, видимо, её вопросы казались
детскими. Она смутилась, но привычка рассуждать не подвела.
— Отнюдь нет, — храбро возразила
Натали. — Если бы Тварь лишь подчинялась тому, кто её призвал, и
делала ровно то, что он прикажет, тогда он и впрямь мог бы, воссев
на престол, отправить её восвояси. А ваше пророчество гласит, что
это невозможно. Значит, этого приказа она не исполнит. То есть у
неё имеется собственная воля.
— Странное дело, — медленно сказал
король, — я ведь столько думал об этом пророчестве, а такая простая
мысль мне в голову не пришла.
— Возможно, она просто должна была
прийти не в твою голову? — невинным тоном поинтересовался Лейтен. —
Натали, что же вы не едите? Это очень вкусно, попробуйте!
Натали, слабо соображая, что делает,
принялась жевать. Было действительно вкусно.
— Я понял вас, — задумчиво сказал его
величество. — Нужно узнать, кто такова Тварь и что ей нужно.
Он повертел в руках вилку, словно не
знал, что с ней делать, и добавил, как печать поставил:
— Мы займёмся этим.
***
Когда Рэймунд очень ясно дал Лейтену
понять, что хочет поговорить с ним наедине, пришлось быстро
организовывать Избранной знакомство со слугами. Личная служанка ей
была решительно необходима, и Лейтен ни секунды не сомневался в
выборе: конечно, Тинейли. Они почти ровесницы, да и в преданности
девочки, выросшей практически в семье Лейтена, сомневаться не
приходится. Матушка поймёт. Быстро черкнув ей записку, Лейтен с
вежливой улыбкой проводил Избранную в отведённые для неё покои,
заверив, что только самым верным людям будет дозволено к ней
подойти. Кажется, она была рада остаться наконец наедине со
служанкой и немного расслабиться.