— Постой, — сказал Гленнар, — а с
чего все решили, что это именно Тварь? Если в докладе ничего
конкретного не было?
Вириен пожал плечами.
— Обычный аргумент: «а кто ещё?».
Вырезаны все жители деревни от мала до велика, а также их скотина,
собаки и все животные, что под руку попались. В докладе написано,
что даже дохлые вороны по деревне валяются. Тела, цитирую, «подраны
как когтями и погрызены, будто зверем». Разумной причины убивать
всех в трёх деревнях — никакой. К тому же деревни... Малые Грузки
хоть на крупном торговом пути стоят, а Медвежий Угол — он Медвежий
Угол и есть. А мы как раз Тварь дожидаемся, вот все и решили, что
это она. Заметь, никто не усомнился.
— А мы? — спросила Таника. — Мы
усомнимся?
Вириен посмотрел на неё серьёзно.
— Мы выполним свой долг, как всегда,
— ответил он. Если товарищи ждали от него шутки, то ждали зря. —
Если это действительно Тварь, мы найдём доказательства её здесь
пребывания. Если кто-то другой — найдём другие доказательства. А
что, может быть иначе?
— Эх, Рьен, не сделаешь ты карьеры
при дворе, — усмехнулся Гленнар. — Ты даже не понял, о чём Таника
спросила. Думаю, дорогая, самое мудрое для нас — не прибиваться ни
к чьему лагерю, а выяснять правду. Интриги интригами, а ведь ещё
как-то выживать надо.
Таника коротко кивнула.
— Я рада в вас не ошибиться,
парни.
Вириен переводил беспомощный взгляд с
одного на другую, пытаясь понять, о чём они говорят. Гленнар опять
поморщился — он не любил объяснять очевидное.
— В столице сейчас делят трон, Рьен.
Не смущаясь тем, что задница короля на нём всё ещё восседает.
Сторонники его величества на каждом шагу твердят о Твари, явившейся
в наш мир, и об Избранной, которая её, конечно, победит. Сторонники
партии вар Сарейна заявляют, что это вздор и никакой Твари нет, а
может, и само пророчество выдуманное. И Таника спрашивала,
принадлежим ли мы к какой-то партии или работаем всерьёз, как
раньше. Правильно я говорю, дорогая?
Таника кивнула.
— Раз мы уж заговорили об этом, —
сказала она, — объясни мне, какой смысл отрицать существование
Твари просто так, ничего не проверив?
— Ну, вар Сарейн заявляет, будто
король выдумал эту Тварь, чтобы отвлечь внимание от собственных
просчётов, оттого, что он и его люди плохо управляют страной. А
если окажется, что Тварь и вправду есть, — это легко скрыть от
людей. Сама подумай: если бы о докладе из Вдовишного не
растрезвонили по всей столице, кто-то узнал бы, что тут три деревни
трупов? Отправили бы сюда тихонько да хотя бы и нас, чтобы
разобрались, выследили бы Тварь, нашли бы Избранную... Тихо. А
народу рассказывали бы, что нет ничего такого, живём мирно и
радостно.