— Очень жаль, — сказал он самым
сокрушённым тоном, на какой был способен, — что вы не можете мне
помочь, вы ведь самый осведомлённый человек в деревне!
«Именно потому и помалкиваю», —
довольно явно поведал сыскарю мрачный взгляд старосты.
— Господин Тармит! — позвала
Избранная. — Ох, что же вы так напугали господина старосту?
Господин Тармит, выслушайте меня, вы неправильно поняли господина
дознавателя. Вы позволите?
Она зашла в дом и плотно притворила
за собой дверь. Служанка и охранники «непринуждённо» перекрыли
окна. Староста глядел на неё с явным испугом.
— Представьте, господину Тармиту
сказали, что его могут обвинить в смертях этих несчастных из Малых
Грузков! Хотела бы я знать, кто был этот негодяй. Ну и, конечно,
честь вашей дочери, я понимаю. Но заверяю вас, мы все — и господин
дознаватель, конечно, тоже — понимаем, что она не сделала ничего
предосудительного! Разве мало девиц навещает друзей своих, даже и
перед свадьбой? Она ведь рассудительная, добровоспитанная девушка,
кто на неё дурно подумает? Впрочем, сплетникам лишь бы языками
чесать, так что они ничего не должны узнать, верно?
Затравленный взгляд старосты
перебегал с Избранной на Вириента и обратно.
— Я... этого... наплели вам чевой-то,
вельможная.
— Да полно вам, господин Тармит, вам
стыдиться нечего. Вы порядочный человек, и никто этого не оспорит.
Господин дознаватель, вы со мной согласны?
«Кажется, она не помнит моего имени»,
— сообразил Вириен. Неудивительно: ей представили разом кучу
народу. Приложив руку к сердцу, он проникновенно сказал:
— Как старший дознаватель Вириен лин
Торр я не имею никаких оснований подозревать вас в чём-либо дурном,
равно как и вашу семью. Как простой человек же, я хорошо понимаю
ваше беспокойство. Однако поймите: король желает знать в точности,
что здесь произошло.
— Я понимаю ваши опасения, —
Избранная присела рядом со старостой, всё ещё настороженным, но
понемногу успокаивающимся, и взяла его руки в свои. — Бедная ваша
девочка, она, должно быть, столько пережила!
— Дура она, — горько вздохнул
староста. — Ужо сколько я ей говорил: не доведёт это тебя до добра!
Не ходи ты к нему, до свадьбы уж всего ничего...
— Она не пострадала? — спросил
Вириен.
— Да напужалась токмо. Ну, чего уж
там, сильно напужалась. Оно ж, почитай, у неё на глазах Тварь-то
ентая людей напополам рвала...