— И подслушивать хорошо умеешь, и
умная тоже, — не согласилась Натали. — Ты ведь не только слухи
пересказываешь, ты своё разумение имеешь обо всём. Это и есть
ум.
— Скажете тоже, — совсем засмущалась
Тинейли. — Вот вы — да, умная, об том все говорят.
— Кто это — все? — удивилась
Натали.
— Ну все. Давеча вельможный вар
Ийгенд на крылечке вар Стейну говорил: ты об Избранной не смей эдак
пре-не-же-брительно! Она ух какая умная!
Натали почувствовала, что отчаянно
краснеет.
— Выдумываешь ведь.
— Да чтоб мне провалиться! Так и
сказал. Да чего вы смущаетесь-то так, барышня, понятно ведь, что он
вам нравится, он всем нравится. Красивый такой — страсть! Вот бы
вам замуж за него пойтить!
— Да какой замуж, что ты говоришь?
Кто он и кто я!
— А что не так-то? Вы — Избранная,
главна девка в стране! С чего бы вам за него и не выйти?
— Ох, Тинейли, вот ты умная, а не
понимаешь. Да, меня и правда занесло наверх, к самому королевскому
трону, но это не моё ведь место. Я — дочь мелкого помещика, родись
я здесь, звали бы меня как-нибудь навроде лин Эльенин. И как ни
крути, и воспитание у меня соответствующее, и образование, и вкусы.
Я не подхожу такому, как он, мне бы кого попроще.
— Но ведь хотите вы его, — сказала
Тинейли, серьёзно глядя барышне в глаза.
— Ты сама говорила: когда люди стали
пароваться не с кем надо, а с кем хочется, едва война не случилась.
Неправильно это. Не должно белке с глухарём гнездо вить, а оленю за
зайчихой ухаживать. Хочется — перехочется, зато когда человеку с
другим человеком вместе век вековать, так люди эти хоть в чём
похожи должны быть. Книги одни читать, песни одни любить. Иначе с
тоски ведь завоешь, Тинейли.
Она вздохнула.
— Наверно, вы правы, барышня, а токмо
не нравится мне така правда. Мне хочется, чтоб домой зашла, а там
он, и сердечко так стук-стук: я его увижу сейчас! Вот дверь открою,
а он мне улыбнётся!
— Улыбнётся, Тинейли. А не зыркнет
недовольно и не скажет: «Ты, дура, нешто в этом платье по улице
шлялась? Оно из моды при бабке твоей вышло, пошто перед всем
честным народом меня позоришь? А купила что? Снова бульварный
роман? И поди, видели тебя у книжной лавки, непутёвую!».
— Ох, нет, такого не хочу.
— А кто же хочет? Только вот чтобы не
было такого, выбирать надо себе ровню, а не принца из выси
заоблачной. Чтобы зашла домой — а там друг твой сидит, понимающий,
заботливый и добрый. Поднимается тебе навстречу и говорит:
«Душечка, а погляди-ка, что я купил для тебя! Роман нашего любимого
автора! Давай ввечеру вслух почитаем?».