— Ох, вельможная, вашими бы устами да
мёд пить! Но скажите, что мне там делать? Я ведь ничего не знаю о
проблемах двора.
— Главная проблема двора сейчас — вы,
дорогая. Поэтому я и хочу, чтобы вы присутствовали. Не дело у вас
за спиной строить интриги по поводу вас.
— Интриги? Помилуйте, какие интриги
могут...
— О, множество. Но часть из них проще
игнорировать — прежде всего те, где вас пытаются выдать замуж. В
конце концов, без вашего участия успех такого мероприятия
невозможен, посему оставим этих неудачников наедине с их жалкими
мечтами. Однако ваше имя пытаются использовать в играх за влияние,
а это недопустимо. Не смотрите на меня так испуганно, я сейчас всё
вам объясню, ничего сложного, честное слово. Тинейли, подай
что-нибудь сладкое.
Вельможная госпожа вар Ийгенд
устроилась поудобнее, и Натали поняла: она твёрдо решила сделать
Избранную своим орудием, а значит, отвертеться не удастся. Сложив
руки на коленях, Натали покорно приготовилась слушать.
— Надеюсь, мне не нужно вас убеждать
в том, что в глазах многих и многих вы — величина. Избранная,
прибывшая из другого мира, чтобы... Важно, что разные люди
заканчивают это предложение по-разному. «Чтобы спасти мир», —
говорят одни. «Чтобы король удержался на троне», — твердят другие.
«Да нет же, как раз для того, чтобы все узнали, как неправильно он
управляет страной!» — возражают третьи. «Чтобы показать милость к
нам Светлой Матери и Тёмного Отца и напомнить о нашем долге перед
ними», — утверждают четвёртые, намекая прежде всего на урезанные
жреческие привилегии. Понимаете? И пока вы молчите, не поддерживая
ни одну из сторон, кто угодно может заявить, что прав, ведь вы сами
ему это поведали. А вы не возразите, потому что и знать не знаете о
подобных речах.
— И вы хотите, чтобы я открыто
выступила на какой-либо стороне?
— Именно. Кроме того, имеется ещё
одна партия, на мой взгляд, самая опасная. Она утверждает, будто
никакой Избранной не существует, а король, пытаясь спасти свою
власть, подсунул всем фальшивку. Некоторые доходят даже до того,
что отрицают истинность пророчества, дескать, его выдумал тогдашний
король. А иные туманно намекают, что пророчество-то верное, и
настоящая Избранная была, да вот беда — с ней что-то стряслось.
Возможно, королю она показалась лишней, и к ней подослали убийц, а
может, и другое что приключилось. Понимаете? Эти разговоры
совершенно излишни, и потому мы должны показать вас всем, чтобы
сомневающиеся увидели, какая вы другая, и поверили, что вы и в
самом деле пришли к нам из другого мира.