Сам он был, конечно, тоже в
неподходящем наряде: разряжен в пух и прах. Тёмно-зелёный камзол с
золотым шитьём скорее годился для торжественной встречи в ратуше
или замке местного землевладельца — но куда деваться, не в кожаных
штанах и рубахе же её встречать. А маршальский парадный мундир ещё
более жаркий.
— Меня зовут Лейтен вар Ийгенд, и я
послан встретить вас, госпожа, — сказал он и отвесил церемонный
поклон.
— Встретить меня? — удивлённо
спросила Дева. Говорила она с едва заметным акцентом, похожим на
говор южан с побережья. — Откуда вы знали, что я... появлюсь?
Теперь настала очередь Лейтена
удивляться.
— Разве вы... не знаете? — задал он
самый глупый вопрос из возможных.
— Нет.
Её голос дрогнул, а глаза внезапно
наполнились слезами.
— Ах я болван! — хлопнул себя по лбу
Лейтен. — Вы устали, голодны, а я веду с вами светские беседы! Да
какая разница, знали, не знали, вас надо прежде всего накормить,
нагреть вам ванну и дать переодеться. Вы ездите верхом? Сможете
доехать на моей лошади до деревни? Сами видите, здесь совсем
недалеко.
— Я... я в мужском седле не умею, —
пролепетала Избранная. — Но, наверное, могу попробовать.
Интересно как. В её мире сёдла для
мужчин и женщин разные, подумать только.
Избранная нерешительно подошла к
лошади, взялась за луку седла, чуть неловко вскочила в него.
Поёрзала, усаживаясь, и чуть необычно тронула повод — но кобылка
поняла и неспешно пошла вперёд.
Лейтен шёл рядом.
— Надеюсь, вам так будет удобнее, чем
пешком, — улыбнулся он, глядя на неё снизу вверх.
— О, да, спасибо, — горячо заверила
его девушка. — У меня невероятно устали ноги. Кажется, я шла
несколько часов без остановки.
Лейтен серьёзно кивнул.
— И вчера, наверное, тоже?
— И вчера, — согласилась она. Потом
встрепенулась: — Вы знаете даже когда это произошло?
— С точностью до пары часов. Я
правильно понял, что вам пришлось заночевать в лесу?
Она вздохнула, словно признавалась в
чём-то непристойном.
— Увы, пришлось. Наверное, я
неправильно выбрала направление.
— Правильно, эта деревня расположена
ближе всего к месту вашего появления. Не повезло.
— Скажите, раз вы всё знаете, — тихо
попросила она, — зачем я здесь? И возможно ли мне вернуться домой?
Маменька и так горюет, а теперь ещё я пропала, единственная отрада
и утешение, что ей остались...