— Почему так сильно пахнет гарью? —
задумчиво спросил Гленнар. — Такое ощущение, что где-то в городе
ещё не утих пожар.
— Ты никогда не был на свежем
пожарище? — хмыкнула Таника. — Конечно, не утих. Дома горят
долго.
Гленнара передёрнуло.
— Я, признаться, думал, они как-то
так раз — и всё, — пробормотал он.
— Да, точно, мы же Сэйского
поджигателя без тебя ловили, — подал голос Вириен. Он подал руку
Избранной, и та приняла её, кажется, даже с радостью. Кажется,
галантность Гленнара для неё была слишком назойлива. Значит, надо
вести себя поскромнее.
— Но если пожары не утихли, — не
унимался Гленнар, — разве мы можем быть уверены, что здесь
безопасно?
— Нет, конечно, — удивлённо
отозвалась Таника. — Тебя это вдруг начало пугать? Вообще говоря,
когда здесь всё догорит, осматривать будет нечего.
— С нами Избранная, если ты
забыла.
— Не стоит за меня переживать, —
мягко сказала Натали, — я не угорю на открытом воздухе. И не стану
лезть в горящий дом.
Вириен смотрел на неё и думал: хорошо
держится, а ведь девчонка совсем. Запах гари постепенно менялся: по
мере того, как они уходили с продуваемой набережной и приближались
к первым рядам выгоревших домов, от которых остались лишь
почерневшие остовы, к нему примешивались отвратительные нотки
палёной плоти.
— Я не понимаю, — сказала Таника;
звук её голоса почти заглушил хруст горелой земли у них под ногами,
— обычно ведь звери боятся огня. Почему она поджигала? Разве она
не... животное?
— А ты уверена, что это она
поджигала? — спросил Гленнар и закашлялся: внезапный порыв ветра
бросил ему в лицо горсть пепла, смешанного с песком.
— Хороший вопрос, принимаю в
разработку.
— Но где же тела этих несчастных? —
негромко спросила Избранная.
— Полагаю, в порту, — ответил Вириен.
— Глядите, огонь шёл оттуда, сначала она подожгла именно порт, и
все кинулись тушить его. Там ведь склады с товарами, городу потом с
купцами не расплатиться.
— То есть выходит, — подал голос
Гленнар, — что сначала она поубивала всех, а потом подожгла пустые
дома? Раньше она такого не делала.
— Раньше она вообще не поджигала. Те
дома загорелись сами, от огня, оставленного в печи.
— Может, она увидела и ей
понравилось? — неуверенно предложила Таника.
— Скорее её хозяевам, — отозвался
Вириен. — Они-то о пожаре знали, а вот Твари наверняка там уже не
было, когда всё загорелось.